Kuten hyvän musiikin, myös hyvän keittokirjan pitäisi olla palkitseva joka kerta, kun avaat sen. Esimerkiksi Harold McGeen On Food and Cooking. Joka kerta, kun selaan sen sivuja, löydän jotain sellaista, jonka jätin ensimmäisellä kerralla täysin huomiotta.
Esimerkkitapaus: sivulla 503 pähkinöiden kypsentämistä käsittelevässä osiossa hän mainitsee, että "ne voidaan paahtaa myös mikroaaltouunissa". Olen nähnyt tämän tekniikan täällä ja siellä (viimeksi Ideas in Foodissa), mutta en ole koskaan ottanut sitä liian vakavasti. Paahdoin pähkinäni vanhaan tapaan: joko leivänpaahtimessa tai pannulla. Molemmissa tavanomaisissa menetelmissä on kuitenkin omat haittapuolensa.
Uunin esilämmitys kestää kauan - jopa leivänpaahtimessa pähkinöiden paahtaminen ruokakomerosta täydellisesti paahdetuiksi voi kestää 15 minuuttia tai enemmän. Oikeassa uunissa tämä aika nousee vieläkin korkeammaksi. Pannulla paahtaminen on nopeampaa, mutta se vaatii myös paljon enemmän huomiota ja lähes jatkuvaa sekoittamista ja heittelyä, jos haluat välttää edellä esitetyn kaltaiset pähkinät: ne ovat paikoin raakoja ja paikoin lähes mustia.
Mikroaaltouuni taas lämmittää nopeasti, tehokkaasti ja tasaisesti kaikista suunnista, ja pähkinöiden kaltaisten pienten esineiden, kuten pähkinöiden, kohdalla se voi itse asiassa kypsentää ne ulko- ja sisäpuolelta periaatteessa samalla nopeudella.
Hieman testaamisen jälkeen tajusin yhden asian: paahtaminen mikroaaltouunissa toimii, mutta se ei ole aivan yhtä hyvä kuin paahtaminen uunissa. Vaikka pähkinät täyttävätkin keittiön pähkinäisellä, paahdetulla aromilla, ne eivät vain ruskistu yhtä hyvin tai kehitä niin paljon makua.
Ongelmana on, että olemme tottuneet maistamaan pähkinöitä, jotka on paahdettu perusteellisemmin ulkoa kuin sisältä, sillä sekä uunissa että pannulla pähkinät kypsyvät ulkoa nopeammin kuin sisältä.
Ratkaisu? Auta pähkinöiden ulkopuolista pintaa hieman heittämällä raa'at pähkinät hieman öljyssä ennen lautaselle asettamista. Lisään puoli teelusikallista neutraalia kasvi- tai rypsiöljyä pähkinäkuppiin, ennen kuin levitän ne yhteen kerrokseen mikroaaltouunille soveltuvalle lautaselle. Mikroaaltouunita pähkinöitä minuutin välein sekoittaen, kunnes ne ovat tasaisesti paahtuneet ja kullanruskeita. Riippuen pähkinöiden määrästä, jonka kanssa työskentelet, tämä kestää noin kolmesta kahdeksaan minuuttia, ja tulokset ovat tasaisempia ja paremman makuisia kuin mikään, mitä saat paistinpannulla tai paahtimella.
