Olet kuulemma alkanut harrastaa olutta viime aikoina: olet käynyt paikallisessa olutbaarissa, ehkä tehnyt retken panimoon tai kahteen ja hankkinut pulloja kaikista eri oluttyyleistä, joita löydät. Annan sinulle aplodit! Te mahdollistatte urani olutalalla, ja pidän teitä amerikkalaisena patrioottina. Mutta sitten eräänä päivänä otat Stone Brewingin Enjoy By IPA:n, ja yhtäkkiä kysymykset syöksyvät alaspäin: miksi minun on juotava tämä olut tiettyyn päivämäärään mennessä? Pilaantuuko olut? Olenko juonut pilaantunutta olutta? Pitäisikö minun mennä lääkäriin?!
Rauhoitu, olet kunnossa. Olut on toki pilaantuvaa, mutta se ei pilaannu samalla tavalla kuin vaikkapa litra maitoa. Vanhentumispäivämääränsä ohittanut olut ei ole epäterveellistä, mutta se on surullista eikä herkullista. Tänään opastan sinua tuoreen oluen ostamisen yksityiskohdissa.
Olut maistuu parhaalta tuoreena. Piste. Niin harvat oluet maistuvat paremmilta vanhentuessaan, ettei tuohon väitteeseen kannata edes lisätä 'useimmat'. Olut maistuu parhaalta tuoreena. Se, mikä saa minut innostumaan oluesta, on tuoreen oluen makujen elävä kirkkaus. Maistella viikon vanhaa IPA:ta ja saada selkeä vaikutelma appelsiineista, männystä ja ananaksesta tai juoda tuoretta hefeweizeniä ja maistaa todella banaanin: ne ovat parhaita oluenjuontikokemuksia, joita on olemassa. Tuoreus ei tietenkään saa huonoa olutta maistumaan hyvältä, mutta ummehtuneisuus saa minkä tahansa oluen maistumaan sekavalta ja vaisulta.
Oluella on neljä päävihollista: valo, lämpö, happi ja aika. Kaikki oluet altistuvat jokaiselle näistä vihollisista jossakin määrin - mitään yleispätevää suojaa niitä vastaan ei ole. Se on samanlaista kuin se, miten kaapissasi olevien jauhettujen mausteiden aromit ja maut voivat haalistua ajan myötä... ja sitten se pahenee. Mitä kauemmin olut pysyy juomatta, sitä enemmän sen aromit himmenevät, sitten katoavat ja lopulta korvautuvat valon vaikutuksesta syntyneiden oluiden haisevalla aromilla tai hapettumisen aiheuttamilla pahvin ja keittokirsikan aromeilla.
Olet siis paikallisessa pullokaupassa hakemassa olutta. Sinun pitäisi miettiä ensin aikaa: yhdeksän kymmenestä oluesta huononee, mitä kauemmin ne pysyvät pullossa. Etenkin humaloituneet oluet menettävät huomattavan määrän aromia, ja happi alkaa tuhota olutta, jolloin se maistuu pahvilta tai keittosherryltä. Sinun siirtosi: etsi aina etikettiin tai pulloon painettu "pullotettu vuonna" -päivämäärä. Eri oluet vanhenevat tietysti eri tavoin, mutta hyvä nyrkkisääntö on, että olut maistuu parhaalta ensimmäisten 30 päivän aikana pullossa. Jos etiketissä lukee, että olut on ollut pullossa yli 90 päivää, vältä tuota räkälää.
Joissakin pulloissa on pullotuspäivämäärien sijasta "Nauti mennessä" -päivämäärät. Nämä ovat parempi kuin ei mitään, mutta ne voivat olla harhaanjohtavia, koska niistä ei käy ilmi, kuinka kauan pullon täyttämisestä on kulunut. Pakkauskoodit ovat tarkoituksella lukukelvottomia, mikä on suuri harmi. (Ja monet erinomaiset panimot, kuten Sierra Nevada ja Lagunitas, käyttävät niitä). Jos et osaa sanoa, kuinka tuoretta olutta katsot, mieti, missä olet. Myydäänkö olutta nopeasti myymälässä, jossa olet käymässä? Voiko myyjä arvioida, milloin he ovat saaneet tuon oluen? Kuinka lähellä panimo on siitä paikasta, josta olet ostamassa olutta? Näistä saat vihjeitä tuoreudesta, mutta on parempi, että tiedät 'pullotettu päivänä' -päivämäärän.
No niin, olutetsivät. Kun olet pohtinut oluen ikää, katso lämpötilaa. Jälleen kerran erityisesti humalajuomat ovat hyvin herkkiä, joten älä osta IPA:ta lämpimästä hyllystä. Korkeamman alkoholipitoisuuden omaavat, vähemmän humaloituneet oluet voivat pärjätä huoneenlämmössä, mutta tuoreuden säilymisen kannalta kylmä on aina parempi. Oluen antaminen lämmetä huoneenlämpötilaan ja sen jälkeen jäähdyttäminen ei ole parasta oluen kannalta, mutta se on parempi kuin sen jättäminen lämpimäksi, joten älä stressaa siitä, pilaantuuko olut autokyydillä kotiin. Ruskea lasi ja sixpack-kannatin suojaavat olutta melko hyvin valolta, mutta mikään suorassa auringonvalossa istuva ei maistu siltä, miltä sen pitäisi maistua. Jos paikallinen liikkeesi säilyttää olutpulloja ikkunan vieressä, etsi uusi lähikauppa.
Juotko olutta baarissa? Tuoreen oluen löytäminen hanasta on hieman hankalampaa. Useimmat tarjoilijat ja baarimikot eivät pysty kertomaan tynnyrin täyttöpäivää, joten mielestäni paras tapa saada tuoretta olutta on valita olutta paikallisilta panimoilta. HenHousessa aloitamme oluen toimitukset samana päivänä, kun täytämme tynnyrit, joten saamme hyvin tuoretta olutta hanasta hyvin nopeasti. Maan halki kulkeva olut kulkee kuorma-autolla tai junalla, ja siihen menee pari viikkoa. Jos etsit tuoretta olutta ja valitset paikallisia panimoita, saatat yllättyä siitä, kuinka monta mahtavaa panimoa on aivan takapihallasi. Vielä yksi vinkki: älä koskaan pelkää pyytää maistiaista hanasta saatavasta oluesta ennen kuin saat täyden annoksen. Näin voit nähdä, onko olut tunkkainen, ennen kuin ostat tuopin.
Monet ihmiset sanovat, että oluttyylit vaikuttavat suuresti siihen, kuinka tuoreena olut kannattaa juoda. Tämä on hieman harhaanjohtavaa. Useimmat panimot laskevat oluen liikkeelle silloin, kun se on heidän mielestään valmis juotavaksi. Belgialaiset tripelit, imperial stoutit ja barleywiinit vanhenevat toki kauniimmin kuin IPA:t, mutta monissa tapauksissa panimo on jo huolehtinut vanhentamisesta puolestasi. Lisäksi monet panimot pastöroivat oluensa, mikä rajoittaa oluen ikääntymismahdollisuuksia. Tee tutkimusta ennen kuin alat investoida kellaroitaviin oluisiin. Ja avaa tuore pullo, ennen kuin laitat sen maahan, jotta sinulla on lähtötaso, johon voit verrata kypsytettyä versiota. Oletko utelias oluen kellaroimisesta? Aloita tästä Mike Reisin oppaasta, jos harkitset kokoelmasi kartuttamista.
Kun ostat olutta, kehotan sinua olemaan nirso. Käytät vaivalla ansaitsemasi rahat hyvään olueen, koska haluat nauttia siitä, joten varmista, että saat rahoillesi parhaan mahdollisen vastineen. Jos tarkistat päivämäärät ja ostat vain kylmälaatikoista, mahdollisuutesi herkullisuuteen paranevat huomattavasti. Elämme panimotoiminnan kulta-aikaa, jolloin 90 prosenttia amerikkalaisista asuu 15 kilometrin säteellä panimosta, joten mene tapaamaan paikallisia ja osta heiltä six packeja. He arvostavat sitä enemmän kuin arvaatkaan.
