Tänä keväänä New Hampshiren osavaltion työntekijä Mark Roy matkusti hiljaa Lynchburgiin, Tennesseehen. Siellä hän vieraili Jack Danielilla, jossa tislaajamestari Jeff Arnett ja apulaistislaajamestari Chris Fletcher johdattivat pienen ryhmän laajalle alueelle ja tarjosivat näytteitä parista tusinasta parhaasta tynnyristä otetusta viskistä. Pitkän päivän päätteeksi Roy oli ostanut 16 tynnyriä Jack Danielin Single Barrel Select -viskiä. Mitä se maksoi? Noin 12 000 dollaria kappale, yhteensä noin 200 000 dollaria. Jokainen tynnyri tyhjennettäisiin, pullotettaisiin, koristettaisiin messinkisillä mitaleilla, joissa lukisi "Granite State Collection," ja kuljetettaisiin takaisin New Hampshireen kesän juomaksi.
Älä huoli; tässä ei ollut kyse minkäänlaisesta julkisesta väärinkäytöksestä tai verorahojesi epäasianmukaisesta käyttämisestä. Roy on kyllä valtion työntekijä, mutta hän on New Hampshiren viinakomission väkevien alkoholijuomien markkinointi- ja myyntiasiantuntija - ja mielenkiintoisten viskihankintojen tekeminen kuuluu hänen työhönsä.
"Olen onnekas," Roy kertoo minulle puhelimessa Concordissa sijaitsevasta toimistostaan. "En sanoisi, että meillä on vapaat kädet tai mitään, mutta osavaltion hallitus on antanut minulle mahdollisuuden saada huomattavaa ostovoimaa. Se heijastuu siihen, mitä voimme tarjota kuluttajillemme."
New Hampshire on niin sanottu ABC-valtio (alcohol beverage control), joka on yksi 17:stä jäljellä olevasta osavaltiosta. Se on jäänne 1800-luvun ja 1900-luvun alun raittiusliikkeestä. Vaikka lait ja määräykset vaihtelevat osavaltioittain, termi tarkoittaa pohjimmiltaan sitä, että näillä osavaltioiden hallituksilla on laillinen monopoli tiettyjen alkoholijuomien tukku- ja vähittäismyynnissä niiden rajojen sisäpuolella - New Hampshiren tapauksessa tämä koskee kaikkia väkeviä alkoholijuomia ja viiniä. Jos tämä kuulostaa melko kauhealta, niin myönnettäköön, että jotkin ABC-valtiot ovat todellakin seikkailunhaluisten juojien niitä kohtaan tunteman halveksunnan arvoisia.
"Oregonin viinakaupat voivat syödä paskaa", kirjoittaa eräs Reddit-sivusto
Kävele johonkin 80 New Hampshire Liquor & Wine Outlets - monet niistä jättimäisiä, punainen-barn kaltaisia varastoja sijaitsee aivan valtatien lähellä lähellä rajalla Massachusetts, Vermont, Maine, ja Quebec - ja näet huomattavan määrän, hyvin, kaiken. Osavaltiossa on 1 400 viinakauppiaan työntekijää. Useat näistä myymälöistä ovat yli 20 000 neliömetrin kokoisia, ja Nashuaan avataan elokuussa 33 000 neliömetrin kokoinen myymälä.
Aiemmin tänä kesänä löysin itseni Portsmouthin outletista (myymälä nro 38, jos lasket), aivan US 1:n liikenneympyrästä. Kello oli yhdeksän aamulla torstaiaamuna, mutta myymälä oli jo täynnä asiakkaita, joista monet pyörittivät ostoskärryjä ja täyttivät korinsa viinalla Supermarket Sweep -tyyliin. Toki useimmat valitsivat hyvin hinnoiteltuja, tavanomaisia viinejä ja väkeviä alkoholijuomia, mutta viisaammat asiakkaat olisivat saattaneet huomata pullot esimerkiksi Knob Creek 2001:tä, Booker's Rye:tä tai WhistlePig's 15 Year Rye:tä, jotka ovat kaikki uusia ja melko rajoitettuja tuotteita, joita en ole vielä nähnyt New Yorkin, jossa asun, hyllyillä. Hitto, tuskin olen edes kuullut näiden pullojen pääsevän New Yorkiin.
Olen yksi viimeisistä kirjoittajista maailmassa, joka haluaisi ylistää vapaiden markkinoiden vastaisia byrokraatteja, erityisesti kun on kyse heidän alkoholin mikromanageroinnistaan tässä maassa. Ja vaikka olisikin typerää väittää, että mikä tahansa valtion hallinnoima yritys olisi pelkkää auringonpaistetta ja ruusuja - olettehan käyneet DMV:ssä? - Olen ymmärtänyt, että muutamissa valvontavaltioissa on järkyttävän hyvä viinavalikoima ja että monissa niistä on jopa rajoitettuja pullotuksia ja ainutlaatuisia julkaisuja, joita ei ehkä koskaan näkyisi hyllyillä 33:ssa yksityistetyssä osavaltiossa. On vain tärkeää, kuka hallitsee kutakin valvontavaltiota.
Jos osavaltiosi viinatarjontaa johtaa ammattiliittoon kuuluva, "eläkkeelle jäämistä odottava" toimistotyöntekijä, kuten esimerkiksi Pennsylvaniassa, olet luultavasti pulassa; jos johdossa on intohimoinen kaveri, kuten Roy tai Howard Wasserstein, Idahon osavaltion alkoholijuomalaitoksen (ISLD) hankinnasta, jakelusta ja vähittäismyynnistä vastaava varajohtaja, saatat löytää itsesi odottamattomasta viinakeidaspaikasta.
WhistlePigin Michael Hodgen mukaan avain on se, että "valvontavaltiot haluavat estää humalajuomista." Tämä tarkoittaa, että joissakin tapauksissa "valvonta" voi olla itse asiassa hyödyllinen asia harvinaisten korkeamman luokan väkevien alkoholijuomien, kuten WhistlePigin 120 dollarin hintaisen Madeira- ja Sauternes-tynnyrissä viimeistellyn Vanhan maailman rukiin ja 175 dollarin hintaisen tynnyrissä viimeistellyn Pomo Hogin, etsijöille. "Käsityöläisalkoholiliikkeessä on kyse paremmasta juomisesta, ei siitä, että juodaan enemmän, " Hodge lisää. "Tuotettamme tai muita sen kaltaisia [korkealuokkaisia] tuotteita nautitaan kohtuudella. Sitä siemaillaan. Se ei ole vain jotain halpaa, josta voi ottaa tonneittain paukkuja. Siksi monet valvontaosavaltiot ovat siirtymässä siihen suuntaan, että näitä parempia viskejä on varastoitava. "
Wasserstein on samaa mieltä tästä teoriasta ja sanoo minulle: "Koska olemme valvontavaltio, yksi tehtävistämme ei ole myydä lisää viinaa vaan parempia viinoja. Yritämme tarjota uudempia, korkealaatuisempia tuotteita, 50 dollarin ja sitä kalliimpia bourboneja. Meidän ei tarvitse myydä 14 erilaista persikkasnapsaa. "
Boise Weekly kehui Wassersteinia juuri tästä strategiasta artikkelissa, jonka otsikko oli osuvasti "Drinking Better: Idahossa viinan myynti on kasvanut, mutta ei siksi, että ihmiset juovat enemmän." Kirjoittaja Jessica Murri selittää, miten Wasserstein näkee osavaltion viinakaupat enemmänkin "suurina koruliikkeinä", joissa on tyylikkäitä puuhyllyjä, joissa on runsaasti ylellisyystuotteita.
"Valiokuntamme voi tuoda markkinoille mitä tahansa mielestämme kiinnostavaa ja kuluttajien kannalta hyvää," Wasserstein toteaa. "Ja osa tulojen lisäämisestä [osavaltiolle] on kalliiden asioiden tuominen markkinoille, jotka voivat liikkua."
Jalokiviosavaltio sai viime vuonna 179 miljoonaa dollaria tuloja ISLD:n ansiosta, jonka Wasserstein vitsailee tarkoittavan "I sure like drinking". New Hampshiressäkin juodaan mielellään, mutta yhä useammat asukkaat haluavat juoda laadukasta juomaa määrän sijasta, erityisesti Royn tarjoamien vaihtoehtojen ansiosta.
"Markin ei todellakaan tarvitse tehdä sitä, mitä hän tekee [New Hampshiren puolesta], "Jack Danielin Chris Fletcher kertoo minulle. "Ei ole niin, että osavaltio saisi mitään alennuksia tynnyreidemme ostamisesta. He voisivat aivan yhtä hyvin työntää tavalliset pullomme ulos ovesta. Mutta hänen panoksensa? Se on todella siistiä."
Roy on varsin nöyrä omasta merkityksestään New Hampshiren viinaketjussa - osavaltio, jonka Breaking Bourbon -blogi rankkasi hiljattain Bourbonin ostamisen kannalta kolmanneksi tärkeimmäksi osavaltioksi koko Yhdysvalloissa. "Luulen, että minulla on loppujen lopuksi pieni vaikutus kaikkeen", Roy kertoo minulle. "Myynti ja 'näkyvyys', jonka toimittajat saavat tuotteilleen, on se, millä todella on merkitystä..... Meillä on erinomaiset sijainnit valtatien varrella. Ihmiset löytävät hyvän pullon New Hampshiressa, ja nyt he lähettävät tekstiviestin ja kertovat siitä kaikille ystävilleen. Kun osavaltiomme tulee erikoisviskiä, niitä esitellään, ostetaan, ja ne leviävät sitten nopeasti koko Uuteen Englantiin."
Tämä on yksi syy siihen, että tislaajat haluavat olla yhteistyössä tiettyjen valvontavaltioiden kanssa. New Hampshiren osavaltio on valinnut tynnyreitä käsin vuodesta 2001 lähtien, kauan ennen kuin tynnyreiden valinnasta tuli tavallista viinakauppojen keskuudessa. Jack Daniel ei ole ainoa tislaamo, jolta Roy on ostanut tynnyreitä. Viime vuosina hän on hankkinut ainutlaatuisia tynnyreitä Buffalo Tracelta, W. L. Welleriltä, Blantonilta, WhistlePigiltä, Knob Creekiltä, Crown Royalilta, Dewarilta, Herraduralta ja Patrónilta, ja hän on jopa sekoittanut omia tynnyreitään Louisvillessä sijaitsevassa Angel Envy -ravintolassa.
Tämä ei kuitenkaan ole yhden miehen oikkuilua. Roylla on tällainen valta vain siksi, että hänen asiakkaansa pumppaavat niin paljon rahaa takaisin New Hampshiren talouteen. New Hampshire on helposti kaikkein kannattavin valvontavaltio, sillä viime vuonna alkoholista saatiin 642 miljoonaa dollaria tuloja, joista 151 miljoonaa dollaria palasi osavaltioon käytettäväksi koulutukseen, terveys- ja sosiaalipalveluihin, liikenteeseen ja luonnonvarojen suojeluun.* * New Hampshire ei ole ainoa osavaltio, jossa alkoholista saatavat tulot ovat suurimmat.
Tutkiessani asiaa en voinut olla huomaamatta, että osavaltioiden viinakauppoja kutsuttiin aikoinaan "anniskelupisteiksi", termi, joka muistuttaa laillistetun marihuanan anniskelupisteitä, jotka pumppaavat nyt niin paljon rahaa takaisin Coloradon, Oregonin ja Washingtonin valtion kassaan.
"Anniskelukomissio on elintärkeä valtion tulonlähde," Roy sanoo. "Siksi yhä useammat lainsäätäjät ovat tunnustaneet joustavuuden tarpeen. Tarvitsemme paljon enemmän joustavuutta kuin tyypillinen osavaltion virasto."
New Hampshiren alkoholimyynnin kohtelu on niin joustavaa verrattuna naapurimaidensa kohteluun, että runsaat 50 prosenttia osavaltion 11 miljoonasta vuosittaisesta kuluttajasta tulee osavaltion ulkopuolelta, monet läheisestä Bostonista. Heitä houkuttelevat alhaiset hinnat, verovapaat ostokset, erinomainen asiakaspalvelu ja valtava valikoima, jonka on kuratoinut pääasiassa Roy. Viinanörttejä houkuttelevat harvinaisuudet, joita ei juuri koskaan näe muissa osavaltioissa.
Roy sanoo, että hän "pitää korvansa auki" ja ahmii muun muassa Whiskey Advocaten ja Buffalo Tracen toimitusjohtajan Mark Brownin uutiskirjettä. Hän haluaa tietää, mitä hämäräperäisiä tuotteita julkaistaan lähiaikoina - ja sitten hän yrittää selvittää, miten niitä voi hankkia. Viime vuosina Roy on saanut haltuunsa erittäin rajoitettuja pulloja Glen Grant 50 Year Old -viinaa (vain 150 pulloa maailmassa), Ladyburn 41 Year Old Single Malt Scotch -viinaa (vain 400 pulloa Yhdysvalloissa), Glenfiddich 1978 Single Malt Scotch -viinaa (vain 110 pulloa maailmassa), Appleton Estate 50 Year Old Jamaican Rum -rommia (800 pulloa maailmanlaajuisesti) ja, mikä merkittävintä, jopa The Macallan "M Decanter. " Nämä ovat erittäin harvinaisia pulloja, joita ei löytyisi useimmista New Yorkin tai San Franciscon hienoimmista viinakaupoista - ja silti ne ovat siellä, New Hampshiren maantien varrella sijaitsevassa myymälässä.
"Koko maailmaa varten oli 24 pulloa [M:ää], ja me saimme kolme niistä!" Roy kertoo minulle ylpeänä, vaikka hän haluaakin minun ymmärtävän, että näiden harvinaisuuksien hankkimisessa ei ole kyse vain osavaltioiden välisistä kerskumisoikeuksista. "Meillä on asiakaskunta, joka todella ostaa näitä tuotteita." - Hän toteaa sen johtuvan siitä, että olemme verovapaita ja että sijaitsemme keskeisellä paikalla Uudessa-Englannissa. "Ne eivät ole pelkkiä esittelyesineitä, jotka istuvat ympäriinsä pölyä keräämässä."
Kyllä, paitsi että nuo kolme Macallan M -dekanttia myytiin 4 999,99 dollarilla kukin, Roy hankki kaksi muuta pulloa läheisestä yksityistetystä osavaltiosta - ja nekin myytiin! Se riittää vakuuttamaan monet tislaamot lopettamaan murehtimisen ja alkamaan rakastaa New Hampshiren kaltaisia valvontavaltioita - tuote todella liikkuu.
"Suhteen luominen [New Hampshiren] osavaltioon, Markiin ja tynnyreitä poimivaan tiimiin on meille hyvin tärkeää," Ana Kornegay kertoo minulle. Hän on Jack Danielin Craft and Luxury -yksikön brändijohtaja, joka valvoo yhtiön korkeamman hintaluokan linjojen strategiaa, kuten yhden tynnyrin "Personal Collection" -ohjelmaa, Gentleman Jackia ja Sinatra Centurya, jota julkaistiin Yhdysvalloissa vain 10 000 pulloa. Roy pystyi tuomaan suuren osan näistä 500 dollarin pulloista myymälöihinsä.
"Kalifornian tai New Yorkin kaltaiset [yksityistetyt] osavaltiot eivät tee samanlaista työtä tuotemerkkien hyväksi kuin me," Wasserstein uskoo - se on yksi syy siihen, miksi hän on pystynyt rakentamaan niin hyvät suhteet Buffalo Tracen ja WhistlePigin kaltaisiin tislaamoihin.
Jos puhumme hienosta viskistä, meidän on tietenkin puhuttava Pappy Van Winklestä. Van Winkle -sarjasta on tullut helposti koko Amerikan halutuin; sitä julkaistaan toki joka vuosi, mutta tavallisten janojen ja johnien on useimmiten mahdotonta saada sitä. Näitä pulloja ilmestyy harvoin yksityistettyjen osavaltioiden hyllyille - niitä harvoja pulloja, joita on saatavilla, pidetään melkein aina kaupan perällä kaikkein arvokkaimmille asiakkaille, tai ne ovat jopa kaupan omistajien itsensä hallussa. Jos Pappy pääsee kaupan lattialle, se on usein hinnoiteltu selvästi suositeltua vähittäismyyntihintaa kalliimmaksi. (Nykyään Pappy 23:sta, jonka hinta on 250 dollaria, maksetaan harmailla jälkimarkkinoilla ja häikäilemättömimmissä yksityisissä viinakaupoissa yli 2 000 dollaria). Nämä ovat ongelmia, joita valvontavaltiot pystyvät torjumaan. Jonkin verran.
"Meillä on hyvät suhteet valvontavaltioiden kanssa. Ne ovat erittäin tärkeitä asiakkaita," Kris Comstock, premium-viskin Buffalo Tracen vanhempi markkinointijohtaja, kertoo minulle. Kentuckyn tislaamo valmistaa kuuden eri Van Winkle -ilmaisun lisäksi myös Buffalo Trace Antique Collectionia (BTAC), joka on luultavasti toiseksi halutuin viskisarja markkinoilla tällä hetkellä. "Valvontavaltiot tekevät hyvää työtä tarjotessaan pulloja asiakkailleen mahdollisimman reilusti ja pitäen hinnat oikeudenmukaisina "-;
Vaikka valvontavaltiot eivät näytä saavan yhtään enempää Pappya tai BTAC:tä kuin muut osavaltiot - Buffalo Trace on edelleen vaitonainen tarkkojen jakelumäärien suhteen - on paljon todennäköisempää, että näissä valvontavaltioissa näkee pullon "luonnossa". Toisin sanoen, että se on todella hyllyssä.
"Heti kun se ilmoitetaan, puhelimeni alkaa soida kuumana. Tiedän heti, että [vuosittainen Pappy Van Winkle] lehdistötiedote on juuri ilmestynyt," Roy kertoo minulle.
Kaikki valvontavaltiot julkaisevat Pappy Van Winkle-, George T. Stagg- ja muita LE-pullojaan (nörttikielellä "limited editions") valmistajan suosittelemalla vähittäismyyntihinnalla eli MSRP-hinnalla, jonka tislaamot ovat asettaneet - tässä ei ole kyse hintakilpailusta. Samoin, koska ne ovat valtion laitoksia, valvontavaltiot eivät salli minkäänlaisia työntekijöiden huijauksia, kuten esimerkiksi sitä, että yksi kelmi "pitää jotain takahuoneessa" jota saa tuoda esiin vain tietyille asiakkaille, joita hän suosii.
New Hampshiressä useimmat rajoitetusti julkaistavat pullot asetetaan suoraan hyllyille, usein ilman ennakkoilmoitusta, ja yleensä rajoitus on kaksi pulloa asiakasta kohti. Näin BTAC hoidetaan, vaikka Roy huomauttaa, että fiksut ostajat saavat aina selville, milloin julkaisupäivä on, usein seurattuaan jakeluautojen kuljetusaikatauluja, ja ovat jonottaneet myymälöiden ulkopuolella ennen kuin ne ovat edes avanneet ovensa.
Pappy Van Winkleä varten New Hampshire kuitenkin järjestää online-arpajaiset, jotka ovat yhä yleisempiä valvontavaltioiden keskuudessa. Idahossa kuka tahansa voi osallistua Pappyn arvontaan, kunhan vain pääsee Idahoon noutamaan pullonsa. Viime vuonna arvontaan osallistui noin 4 000 ihmistä, jotka toivovat voivansa voittaa yhden noin 250 pullosta. Pennsylvaniassa on oltava osavaltion asukas, jos toivoo saavansa yhden osavaltion noin 1 500 Van Winkle -pullosta. Kaikki tämä on hienoa tavallisille ihmisille, jotka haluavat ostaa "yksisarvisia" pulloja, mutta monet kovan luokan viskinmetsästäjät eivät tosin pidä tästä niin sanotusta reilusta järjestelmästä.
"Minulle valvontavaltiot vievät hauskuuden bourbonin metsästyksestä", Blake Riber Bourbonrista kertoo. Hän asuu Floridassa, joka on yksityistetty osavaltio. "Olen varma, että lotossa on tuhansia ihmisiä, jotka ovat juuri kuulleet Pappysta televisiosta, joten he osallistuvat." Samoin New Hampshiresta kotoisin oleva viskinkeräilijäystäväni kertoi minulle: "Minulle ei ole mahdollisuuksia rakentaa suhteita [valvontavaltiossa]. Olen hyvä asiakas, mutta joudun silti odottamaan samoissa jonoissa tai osallistumaan samaan arvontaan saadakseni rajoitettua tavaraa kuin kaikki muutkin."
Tosin hän osui läheiseen kauppaan nro 38 viime vuonna BTAC-tapahtuman ilmestymispäivänä, jolloin hän sai Staggin ja voiton. L. Wellerin - New Hampshiren ystäväni antaa suurimman osan viikoittaisesta viskikaupastaan Juliolle, joka on yksityinen viinakauppa Westboroughissa, Massachusettsissa. Tuhansilla dollareilla, joita hän käyttää vuodessa, hän saa "hold" -kortit ja etuuskohtelun erikoispulloihin, kuten Yamazaki's Single Malt Sherry Caskiin. Kaikesta huolimatta hän myöntää vastahakoisesti pitävänsä New Hampshiren kauppojen "demokratiasta". Monet ihmiset pitävät siitä.
"Aina kuulee ihmisten mainitsevan p-sanan", Roy sanoo minulle juuri ennen kuin puhelu päättyy. "Mennään yksityisasioihin, jotta se ei ole hallituksen käsissä. Mutta katsokaa muita osavaltioita, jotka ovat tehneet niin, ja niiden tilanteita." Itse asiassa tuore tutkimus osoitti, että Washingtonin osavaltion asukkaat, jotka äänestivät viinanmyynnin yksityistämisen puolesta vuonna 2011, katuvat nyt toimenpiteen tukemista.
"Ruoho on aina vihreämpää," lisää Roy. "Työskentelemme kovasti antaaksemme asiakkaillemme parasta palvelua ja parhaita mahdollisia pulloja. Olen todella sitä mieltä, että viinanmyynti kannattaa pitää valtion käsissä;
