Seuraavan kerran kun käyt paikallisessa viinakaupassa, harkitse tätä haastetta: sen sijaan, että suuntaat suoraan tavallisen vodka- tai viskikäytävän mukavuuksiin, vietä ylimääräinen hetki tarkastelemalla hyllyssä olevia tuntemattomampia pulloja. Saatat yllättyä siitä, mitä löydät.
Veikkaamme, että tequila on sinulle tuttu, ja luultavasti myös pisco ja cachaça. Mutta on olemassa kokonainen labyrintti mielenkiintoisia väkeviä alkoholijuomia eri puolilta maailmaa - kuriositeetteja, kuten Bäska Snaps, Poitín ja Pálinka - jotka ovat ehdottomasti tutustumisen arvoisia, jos tunnet olosi hieman seikkailunhaluiseksi.
Pidä tätä oppaana joihinkin jännittäviin, vähemmän tunnettuihin pullotuksiin, joiden pitäisi olla tutkassasi. Jotkut niistä tuodaan suoraan ulkomailta asiantuntijoilta, ja toisia valmistavat täällä Yhdysvalloissa harrastajat, jotka haluavat luoda uudelleen vanhan maailman makuja.
Agave Spirits
Tequila saattaa olla ensimmäinen juoma, joka tulee mieleen, kun ajattelet agavea, mutta se on vain yksi luokka koko agave-alkoholijuomien perheestä, johon kuuluvat myös mezcal ja vähemmän tunnetut sotol, raicilla ja bacanora. Jokainen tarjoaa ainutlaatuisen persoonallisuuden, joka kertoo siitä, missä ja miten se on valmistettu. Kun kiinnostus Yhdysvaltoihin kasvaa jatkuvasti, paikallisten viinakauppojen valikoimissa alkaa näkyä yhä enemmän tuontiviinoja.
Sotol
Luonnonvarainen dasylirion wheeleri eli Desert Spoon -agave antaa tälle alkoholijuomalle maalaismaisen kuivatun ruohon maun, joka on paljon voimakkaampi kuin mitä tequilasta voi löytyä. Sitä valmistetaan samalla tavalla kuin tequilaa: se kypsennetään maanpäällisessä uunissa ja tislataan sitten; joskus se pullotetaan kypsentämättömänä, ja joskus neste laitetaan tammitynnyreihin imemään itseensä puun makuja ennen myyntiä. Hacienda de Chihuahua Sotol on edelleen yleisin tuotemerkki, ja sen tarjonta on viime vuosina laajentunut platasta, reposadosta ja anejosta extra anejoon ja sotol creamiin. Myöhemmin tänä vuonna he julkaisevat myös ihastuttavan rústicon (39,99 dollaria 750 ml:lta), joka erottuu joukosta silmiinpistävän kuivalla ja mineraalisella luonteellaan. Se on hieman karkeampi kuin puhdas plata, mutta se on hyvä asia - anteeksipyytelemätön maanläheisyys auttaa tuomaan mieleen karun maaston, jossa agaveja kasvatettiin, ja tarjoaa todellisen maun Meksikosta lasissa.
Raicilla
Mezcalin tavoin raicillaa voidaan valmistaa useista eri agave-kasveista, ja sitä valmistetaan yleensä Jaliscon osavaltiossa (vaikka sitä ei olekaan säännelty). Myös kasvien sydämet kypsennetään tyypillisesti maan alla, mikä tuo makuprofiiliin savun ja maan vivahteita. Mikä tekee siitä erilaisen kuin mezcal? Pelkkä nimi: koska tuotanto ei kuulu mezcalille määritettyjen alueiden ulkopuolelle, sen sijaan otettiin käyttöön nimi raicilla. Amerikka sai ensimmäisen laillisen maistiaisen viinasta, kun La Venenosan neljän pullotuksen sarja tuli markkinoille viime vuonna. Jokainen niistä maistuu tyylikkäältä ja hienostuneelta, ja pintaan nousee erilaisia ja usein hillittyjä makuja riippuen siitä, mitä agavea on käytetty ja missä sitä on viljelty. Aloita Black Label -viinistä (70 dollaria 750 ml:sta) ja nauti mehukkaiden trooppisten hedelmien kukinnoista, jotka kerrostuvat lempeästi märän ruohon ja lian rakeisten vivahteiden päälle.
Bacanora
Sonoran osavaltiosta peräisin oleva Bacanora on luonteeltaan karumpi ja hieman savuisempi kuin tequila ja sotol, koska agave-sydämet keitetään maanalaisissa kuiluissa meskiittihiilellä. Yleensä keitetty agave-massa laitetaan sementtikuoppaan käymisprosessia varten, minkä jälkeen se tislataan. Cielo Rojo (62 dollaria 750 ml:lta) on ainoa tällä hetkellä Yhdysvaltoihin tuotu tuotemerkki; se on rakenteeltaan ohuempaa kuin sen rikkaammat serkut mezcal ja tequila, mutta siinä on silti paljon samaa yrttistä makua.
Poitín
Poitín (lausutaan po-cheen) tunnetaan hieman karkeasti irlantilaisena moonshine-nimellä, ja se on peräisin vuodelta 584 jKr., jolloin irlantilaiset munkit tislasivat sitä ensimmäisen kerran. Kun kuningas Kaarle määräsi valmisteveron tislaukselle vuonna 1661, tuotanto painui pitkälti maan alle, kunnes jotkut käsityöläistislaajat päättivät viime vuosina valmistaa laillisia versioita. Useita pieniä tuotemerkkejä on ollut ajoittain saatavilla Yhdysvalloissa, mutta viime vuonna suuri tuotemerkki Glendalough iski ryminällä ja kolmella suussa sulavalla pullotuksella. Poitín valmistetaan perinteisesti perunoiden, sokerijuurikkaiden ja viinin sekoituksesta.
Pálinka
Hedelmäviinat ovat yleisiä kaikkialla Euroopassa, mutta unkarilainen pálinka on yksi harvoista, joilla on EU:n sääntelemä alkuperäsuoja. Unkarin maatalous- ja maaseudun kehittämisministeriön vuonna 2004 antamien sääntöjen mukaan Pálinka on valmistettava 100-prosenttisesti unkarilaisista hedelmistä ja vedestä. Pálinkiin ei saa lisätä lisäaineita, ja myös käymisen, kypsytyksen ja pullotuksen on tapahduttava maan rajojen sisällä. Yksi suosikeistani tulee Empire of Hungary Importsilta, joka tuo maahan mustaa kirsikkaa, tammikypsytettyä omenaa, luumua, Moscatoa, aprikoosia ja suosituinta - "mustalainen" hapankirsikkaa. Siinä (38-42 dollaria 350 ml:lta) on kirkas, keskimakea hedelmän maku, joka muistuttaa Manhattanin cocktaileissa usein käytettävien konjakkiin liotettujen kirsikoiden makua, mutta siinä on tervettä happamuutta ja vain hieman pippurisuutta, kun otetaan huomioon, että se on 40 %:n tilavuusprosenttia. Juo se perinteiseen tapaan huoneenlämmössä tulppaanilasissa tai brandy snifterissä, jotta aromit ja maut pääsevät oikeuksiinsa.
Aquavit
Aquavit on eräänlainen skandinaavinen gin, mutta siinä painotetaan erilaisia kasviperäisiä aineita. Ruotsissa ja Norjassa laajalti valmistettava likööri maustetaan tyypillisesti kuminalla, fenkolilla ja joskus kuminalla tai tillillä. Toisin kuin monissa muissa tässä jutussa mainituissa pulloissa, monet kotimaiset tislaamot yrittävät luoda version, joka maistuu aidosti samalta kuin ulkomailla, kuten Gamle Ode, North Shore Distilling ja House Spirits, jonka Krogstad Festlig Aquavit (26,95 dollaria 750 millilitralta) todella loistaa lempeällä aniksen ja kuminan maullaan. House Spirits valmistaa myös kypsytettyä Gamle-versiota (29,95 dollaria 750 ml:lta), joka tuo tuoreeseen sekoitukseen lämpimiä puumaisia sävyjä. Norjalaiset nauttivat akvaviittia perinteisesti talvella ja eri juhlapyhinä huoneenlämpöisenä, mutta jäähdytys vie aggressiivisuuden pois, jolloin siitä tulee maukkaampi siemailla. Se lisää myös vaikuttavan yrttisen syvyyden Bloody Maryyn.
Bäsk Brännvin (Swedish Snaps)
Tärkeintä on tietää, että Swedish Snaps (tai Schnapps) ei ole lainkaan samanlainen kuin samanniminen amerikkalainen versio. Se, mikä Yhdysvalloissa on makea likööri, on itse asiassa katkera alkoholijuoma, joka on tehty auttamaan skandinaaveja kestämään pitkät, kovat talvet ulkomailla. Se on pohjimmiltaan eräänlainen akvaviitti, jossa on kuminan, sitrushedelmien kuoria ja muita yrttejä, jotka on sekoitettu sokeriin ja ranskalaiseen koiruohotisleeseen (tai Malörtiin, kuten sitä ruotsiksi kutsutaan).
Perinteisin tulkinta tulee Bittermensin takana olevalta tiimiltä, joka lanseerasi hiljattain pohjoismaisten alkoholijuomien sarjan nimeltä DALA Spirits. Heidän Bäska Snaps Med Malört -viinansa (33,99 dollaria 1 litralta) on poikkeuksellisen tasapainoinen bitter, jossa on ystävällinen ruskean sokerin maku, joka muistuttaa hieman suosittua Avernaa. Koiruoho on tarpeeksi hillitty, jotta sitä on miellyttävä nauttia perinteisellä tavalla - jääkylmänä aperitiivina tai digestiivinä. Kaksi muuta Yhdysvalloissa saatavilla olevaa pahamaineisinta Bäsk-versiota tulevat molemmat Chicagosta. Ensimmäinen - ja pahamaineisin - nimeltään Jeppsonin Malört (17,99 dollaria 750 ml:lta) on ruotsalaisten ekspatriaattien versio Snapsista, joka on selvästi tulisempi ja aggressiivisempi kuin DALA:n Bäska. Toinen, nimeltään R. Franklin's BËSK (35 dollaria 1 litralta ja 12 dollaria 200 ml:lta), tulee Letherbee Distillersiltä. BËSK:lla on samankaltaiset ominaisuudet kuin kahdella muulla - nimittäin koiruohon ja gentianin pureva alkupistos - mutta siihen on lisätty ainutlaatuisella tavalla pehmeämpää katajaa ja bongarimuskusta, mikä antaa sille miellyttävämmän jälkimaun ja paremman sekoitettavuuden. Chicagon tulkintaa nautitaan yleensä shotteina, mutta koska yleinen suuntaus on kohti kitkeriä makuja, sitä aletaan käyttää myös herkullisissa cocktaileissa.
Metaxa
Tätä kreikkalaista brandya on valmistettu vuodesta 1888 lähtien, jolloin Spyros Metaxas sekoitti ensimmäisen kerran vanhentuneita viinitisleitä muskottilaiseen, yrtteihin ja ruusun terälehdille ja valmisti meripihkanväristä väkevää alkoholijuomaa. Tällä hetkellä saatavilla on kahta tyyppiä: viisivuotinen (22 dollaria 750 ml:lta) ja seitsenvuotinen (27 dollaria 750 ml:lta). Molemmat kypsytetään tammitynnyreissä, ja niissä on voimakkaita luumun, rusinan ja hunajan makuja, joissa on kukkaisia aromeja ja Välimeren yrttejä, jotka auttavat tasapainottamaan tummia melassimaisia sokereita. Molemmat lisäävät tummuutta pirteään tonic-veteen, jossa sitruunaviipale leikkaa sokereita, ja se on vankasti houkutteleva, kun se sekoitetaan appelsiiniliköörin ja sitruunamehun kanssa Sidecarin pyöräytyksessä. Jos olet onnekas ja saat käsiisi pullon Grand Finea, nauti se puhtaana makeana illallisen jälkeisenä digestiivinä.
Singani 63
Jos pidät Piscosta, tulet ihastumaan Singani 63:een. Bolivian Andeilta kerätyistä muscat of Alexandria -rypäleistä tislattua brandya on valmistettu ainakin 1500-luvulta lähtien, ja Bolivian hallitus suojelee sitä alkuperänimityksellä. Kierre? Tämän tuotemerkin, Singani 63 (29,99 dollaria 750 ml:lta), on tuonut maahan elokuvaohjaaja Steven Soderbergh. Tunnettu ohjaaja löysi bolivialaisen alkoholijuoman kuvatessaan Cheä, ja kesti seitsemän vuotta saada kaikki asiat järjestykseen, jotta tuonti Yhdysvaltoihin olisi mahdollista. Se on herkullista tavaraa: kirkkaat kukka-aromit sekoittuvat raikkaisiin sitrushedelmien sävyihin ja herkkään, hieman ruohomaiseen jälkivaikutelmaan, mikä tekee siitä pyöreän, kevyen ja puhtaan maun. Kokeile ensin siemailla sitä puhtaana, jotta voit nauttia sen monimutkaisuuden, ja kokeile sitten korvata sillä pisco perinteisessä hapankorvikkeessa.
Baiju
Tämä alkoholijuoma, jota jotkut tuntevat kiinalaisena palovetenä, on erityisen funky maku, joka on tavallaan samanlainen kuin voisi kuvitella, että sake steroideilla voisi maistua, erityisen entsyymin ansiosta.
Arrack
Arrack ei välttämättä ole erillinen väkevien alkoholijuomien luokka, vaan pikemminkin yleisnimitys, joka kattaa useita täysin erilaisia väkeviä alkoholijuomia. Hämmentynyt? Minäkin olin. Onneksi jaottelu on itse asiassa melko yksinkertainen. Coconut Arrack, kuten White Lion VSOA (28 dollaria 750 ml:lta), on srilankalainen väkevä alkoholijuoma, joka on tislattu kookospähkinän kukkien fermentoidusta nektarista. Arak
Huomautus: Kaikki väkevät alkoholijuomat toimitettiin maistiaisnäytteinä arvostelua varten.
