Αν υπάρχει ένα πιάτο που οι περισσότεροι Αμερικανοί θα έπρεπε πραγματικά να γνωρίζουν αλλά δεν το γνωρίζουν, αυτό είναι η causa. Είναι όλα όσα αγαπούν οι Αμερικανοί - πουρές πατάτας, σαλάτα με τόνο (ή κοτόπουλο ή κάτι παρόμοιο) και πατατοσαλάτα - όλα συμπιεσμένα σε μια εύκολη κατσαρόλα. Θα μπορούσε να είναι το απόλυτο αμερικάνικο πιάτο, μόνο που είναι εντελώς περουβιανό.
Έμαθα για πρώτη φορά για την causa πριν από πολλά χρόνια, όταν ένας Περουβιανός μάγειρας με τον οποίο δούλευα, ο Felipe, την έφτιαχνε μερικές φορές για το προσωπικό. Χρόνια αργότερα έκανα ένα ταξίδι στο Περού και έφαγα αρκετά δείγματα της εκεί. Αυτό που γίνεται ξεκάθαρο για την causa αφού την φάει κανείς λίγες φορές είναι ότι μπορεί να έχει πολλές μορφές, αλλά μερικά χαρακτηριστικά είναι σταθερά: η causa σερβίρεται πάντα κρύα- η causa διαθέτει πάντα ένα πάνω και κάτω στρώμα πουρέ πατάτας που είναι καρυκευμένος με χυμό λάιμ και aji amarillo (μια πικάντικη περουβιανή πιπεριά τσίλι)- και η causa περιέχει πάντα μια σαλάτα με μαγιονέζα.
Πέρα από αυτές τις βασικές ιδιότητες, η causa μπορεί να διαφέρει σημαντικά. Πρώτον, όπως ήδη αναφέρθηκε, η σαλάτα στη μέση μπορεί να γίνει με ένα ευρύ φάσμα κρεάτων ή θαλασσινών - τόνο, κοτόπουλο, καβούρι ή κάποιο άλλο λευκό κρέας ή θαλασσινά - αν και ο τόνος και το κοτόπουλο είναι τα πιο συνηθισμένα. Και το περιεχόμενο αυτής της σαλάτας μπορεί επίσης να ποικίλλει αρκετά. Θα μπορούσε να είναι τόσο απλό όσο το κρέας ανακατεμένο με λίγο ψιλοκομμένο κρεμμύδι και μαγιονέζα, αλλά θα μπορούσε επίσης να περιλαμβάνει μπιζέλια και καρότα, ή ένα στρώμα αβοκάντο σε φέτες, ή γαρίδες σε κύβους, ή κάτι άλλο. Μερικές φορές θα δείτε μαύρες ελιές, ή ντομάτες, ή πιπεριές τσίλι, ή φέτες αυγού. Και μερικές φορές η causa σερβίρεται ως μια μεγάλη κατσαρόλα (που την καθιστά το τέλειο πιάτο για ένα potluck), ενώ άλλες φορές φτιάχνεται σε πιο κομψές ατομικές μερίδες στοιβάζοντας τα στρώματα μέσα σε ένα καλούπι δακτυλίου.
Αυτό είναι το καλύτερο μέρος της causa: Μπορείτε και πρέπει να διασκεδάσετε πολύ με αυτό. Απλά χρησιμοποιήστε το βασικό πρότυπο ως οδηγό και μη διστάσετε να παίξετε με τα υπόλοιπα.
Το πρώτο βήμα είναι να πολτοποιήσετε μερικές πατάτες. Στο Περού, χρησιμοποιούν μια ποικιλία κίτρινης πατάτας που δεν έχουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες (ούτε έχουμε τις περισσότερες από τις εκατοντάδες και εκατοντάδες άλλες πατάτες που υπάρχουν στο Περού). Όποιος δεν βρίσκεται στο Περού θα πρέπει να χρησιμοποιήσει ό,τι μπορεί να βρει. Έχω έναν Περουβιανό φίλο που λέει ότι οι πατάτες Russet είναι η καλύτερη επιλογή στις ΗΠΑ, αλλά έχω δοκιμάσει τη συνταγή και με χρυσές πατάτες Yukon και λειτουργούν επίσης καλά.
Aji Amarillo Paste
Στη συνέχεια, θα χρειαστείτε πάστα aji amarillo, η οποία παρασκευάζεται από μία από τις πιο δημοφιλείς πιπεριές τσίλι του Περού. Μπορείτε να αγοράσετε την πάστα έτοιμη σε καλά εφοδιασμένα λατινοαμερικάνικα παντοπωλεία, αλλά ακόμα καλύτερα, αν μπορείτε να τη βρείτε, είναι να ξεκινήσετε με κατεψυγμένα ολόκληρα aji amarillos.
Απλά βυθίστε τις κατεψυγμένες πιπεριές σε βραστό νερό για λίγα λεπτά για να μαλακώσουν και, στη συνέχεια, αφαιρέστε τα κοτσάνια και τους σπόρους τους. Βάλτε τη σάρκα των πιπεριών σε ένα μπλέντερ και αφήστε το να τρέξει μέχρι να γίνει ομοιόμορφος και λείος πουρές- δεν χρειάζεται να προσθέσετε νερό ή οποιοδήποτε άλλο υγρό. Ο πολτός από κατεψυγμένες πιπεριές είναι πιο φρουτώδης, πιο φωτεινός και πιο σύνθετος από αυτόν του βάζου, οπότε αξίζει να τον φτιάξετε αν μπορείτε να βρείτε κατεψυγμένες πιπεριές.
Πατάτες και γέμιση
Για να φτιάξετε τον πουρέ πατάτας, μαγειρέψτε τις πατάτες είτε ψήνοντάς τες στο φούρνο, είτε στο φούρνο μικροκυμάτων, είτε βράζοντάς τες. Περάστε τη μαγειρεμένη σάρκα πατάτας από ένα πρέσα ή ένα μύλο τροφίμων, προσθέστε την πάστα aji amarillo, το χυμό λάιμ και το λάδι και ανακατέψτε μέχρι οι πατάτες να αποκτήσουν μια ομοιόμορφη κίτρινη απόχρωση. Αυτό θα πρέπει να γίνει όσο οι πατάτες είναι ακόμα κάπως ζεστές, καθώς δεν θα πολτοποιηθούν καλά όταν κρυώσουν πλήρως. Μόνο αφού τα ανακατέψετε όλα μαζί, οι πατάτες θα πρέπει να ψυχθούν στο ψυγείο.
Για τη γέμιση, η συνταγή μου δίνει τη δυνατότητα επιλογής τόνου ή κοτόπουλου, αλλά μπορείτε φυσικά να χρησιμοποιήσετε και άλλο κατάλληλο κρέας, όπως καβούρι. Όποιο από τα δύο και αν χρησιμοποιήσετε, ανακατέψτε το με ψιλοκομμένο λευκό κρεμμύδι και αρκετή μαγιονέζα για να γίνει μαλακό και απλώσιμο. Οι προσθήκες εξαρτώνται από εσάς. Ο μαγειρεμένος αρακάς και τα καρότα είναι μια συνηθισμένη επιλογή.
Συναρμολόγηση
Για να σχηματίσετε την causa, μπορείτε να φτιάξετε είτε μια μεγάλη σε ένα σκεύος κατσαρόλας, είτε μικρότερες ατομικές. Ξεκινήστε απλώνοντας ένα ομοιόμορφο στρώμα από τον πουρέ πατάτας στον πυθμένα μιας κατσαρόλας ή σε ένα πιάτο, χρησιμοποιώντας ένα καλούπι με δακτύλιο γύρω από αυτό για να διατηρήσετε ένα κυλινδρικό σχήμα. Στη συνέχεια, προσθέστε τη γέμιση της σαλάτας, καθώς και ό,τι άλλο θέλετε να συμπεριλάβετε. Δείχνω εδώ γαρίδες σε κύβους μαζί με την τονοσαλάτα στο πιάτο κατσαρόλας, και λεπτόκοκκο αβοκάντο με τη σαλάτα κοτόπουλου στο πιάτο- θα μπορούσατε να βάλετε το αβοκάντο με τον τόνο, ή να προσθέσετε ελιές ή ό,τι άλλο θέλετε.
Από πάνω έρχεται η τελική στρώση πουρέ πατάτας. Για να το ολοκληρώσετε, μπορείτε να γαρνίρετε την κορυφή της causa με ό,τι νομίζετε ότι σας αρέσει, κάνοντας μικρά σχέδια με πρόσθετα υλικά, όπως μαύρες ελιές, κομμένο σε κύβους αβοκάντο, κομμάτια ντομάτας, μια σταγόνα μαγιονέζα και ένα πασπάλισμα φρέσκων μυρωδικών.
Αφού συναρμολογηθεί, η causa σε στιλ κατσαρόλας μπορεί να διατηρηθεί στο ψυγείο όλη τη νύχτα, καθιστώντας την ένα εξαιρετικό πιάτο που μπορείτε να ετοιμάσετε από νωρίς για γιορτές και άλλα τέτοια. Δεν είναι ένα αμερικανικό πιάτο, αλλά θα ταιριάξει ακριβώς δίπλα στο ντιπ κρεμμυδιού και τα μακαρόνια με τυρί.
