Όταν με ρωτούν για τα φαγητά που μου λείπουν περισσότερο από το σπίτι, οι φίλοι μου δυσπιστούν όταν αναφέρω το tong sui της μαμάς ή το "ζαχαρόνερο". "
"Ζαχαρόνερο; Μα δεν σου αρέσουν και τόσο πολύ τα γλυκά!" λένε.
Όσο απωθητικό και αν ακούγεται, το tong sui δεν είναι σιρόπι, αλλά ένας ελαφρώς ζαχαρούχος ζωμός θρεπτικής καλοσύνης - μια προέκταση της πεποίθησης της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής ότι όλα τα τρόφιμα (ακόμη και τα επιδόρπια) είναι φαρμακευτικά και μπορούν να βοηθήσουν το σώμα σας να αποκτήσει καλύτερη ισορροπία και υγεία.
Δυστυχώς, τα tong sui τείνουν να είναι περίπλοκες υποθέσεις που περιλαμβάνουν πολλαπλά συστατικά και ώρες διπλού βρασμού και έτσι, στον κόσμο μου, τα tong sui παράγονται από σούπερ μαμάδες και σούπερ μπαμπάδες, όχι από τεμπέληδες απογόνους.
Υπάρχουν πολυάριθμες συνταγές για το tong sui με συστατικά τόσο διαφορετικά όσο η παπάγια και η φωλιά του πουλιού, αλλά αυτή που απεικονίζεται παραπάνω είναι μια προσωπική μου αγαπημένη: αρωματικοί, κόκκινοι χουρμάδες jujube, τραγανός μύκητας χιονιού, αρωματικά φύλλα pandanus, μελωμένα και αποξηραμένα longans και το αστέρι της παράστασης, γλιστερές θαλάσσιες καρύδες - όλα σιγοβράζονται απαλά με ένα άγγιγμα ζάχαρης και σερβίρονται δροσιστικά παγωμένα μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα.
Ειδικά η καρύδα, που απαιτεί την αγάπη της μητέρας για να φτάσει στο τραπέζι. Αρχικά, πρέπει να βρεθεί ο φρέσκος καρπός - λίγοι πάγκοι της αγοράς τον διαθέτουν, καθώς ο καρπός ξινίζει γρήγορα στην τροπική ζέστη. Στη συνέχεια, το καφέ κέλυφος του καρπού πρέπει να ξεφλουδιστεί με κόπο για να αποκαλυφθεί η αστραφτερή, γαλακτώδης λευκή σάρκα του.
Η σάρκα κόβεται σε φέτες πάχους 25 εκατοστών και διαχωρίζεται σε "σκληρές" και "τρυφερές" στοίβες. Τα τμήματα του φρούτου με τη σκληρή σάρκα πρέπει να σιγοβράζονται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να αποκτήσουν την επιθυμητή απαλότητα (σκεφτείτε τη σάρκα της νεαρής καρύδας), ενώ πρέπει να προσέξετε να μην σιγοβράσετε τα τμήματα με τη μαλακή σάρκα μέχρι να ξεχαστούν.
Σε αντίθεση με την κανονική καρύδα, η οποία προσφέρει πλούσια, κρεμώδη σάρκα και νόστιμο νέκταρ, η θαλάσσια καρύδα έχει μόνο σάρκα και καθόλου νέκταρ. Σε μια αναπάντεχη ανατροπή, θα διαπιστώσετε ότι η σάρκα της έχει γεύση γλυκού, ελαφρώς πικάντικου νέκταρ καρύδας - ένα ζελέ από νέκταρ καρύδας, αν θέλετε.
Είναι ενδιαφέρον ότι η θαλάσσια καρύδα για την οποία μιλούσα μέχρι τώρα - και αυτό που κάθε ασιατικό μενού εστιατορίου και ετικέτα κονσερβοποιημένων φρούτων ισχυρίζεται ότι είναι θαλάσσια καρύδα - δεν είναι η πραγματική θαλάσσια καρύδα (Lodoicea maldivica), αλλά μάλλον ο καρπός του φοίνικα toddy (Borassus flabellifer). Ζητήστε τον καρπό του φοίνικα toddy, όμως, και θα συναντήσετε κενά βλέμματα. Η αληθινή θαλάσσια καρύδα είναι προστατευόμενο είδος, ενδημικό μόνο σε δύο από τα 115 νησιά Seychelle. Οι εξαγωγές ελέγχονται αυστηρά, με κάθε καρπό να φέρει μια κυβερνητική σειριακή ετικέτα. Κάποτε πίστευαν ότι φύεται από ένα μυθικό δέντρο στο βυθό της θάλασσας, τα κελύφη της θαλάσσιας καρύδας ήταν περιζήτητα και στολισμένα με ανεκτίμητους πολύτιμους λίθους από Ευρωπαίους ευγενείς τον 16ο αιώνα.
Δεν έχω δοκιμάσει αληθινή θαλάσσια καρύδα και αμφιβάλλω αν θα το κάνω ποτέ. Αλλά εκτιμώ ότι ο καρπός του φοίνικα toddy παίζει το δεύτερο βιολί. Μια βολική εναλλακτική λύση αντί του φρέσκου καρπού είναι οι κονσέρβες παρασκευασμένης "θαλάσσιας καρύδας με μέλι" που υπάρχουν στα παντοπωλεία. Μπορεί να μην έχετε τις φαρμακευτικές ιδιότητες που προκύπτουν από την παρασκευή του tong sui από το μηδέν, αλλά αν το μόνο που θέλετε είναι ένα νόστιμο επιδόρπιο, η κονσερβοποιημένη έκδοση είναι υπεραρκετή. Απλά παγώστε το πριν το σερβίρετε με μια πινελιά λάιμ, ή αναβαθμίστε το προσθέτοντας στοιχεία όπως λίτσι, longans και ραμπουτάν γεμιστά με ανανά. Νόστιμο!
Σχετικά
Αυτό σηματοδοτεί το τέλος της σειράς Tropical Fruit Feast, φίλοι μου. Φάγαμε τα jackfruit, rambutans και pulasans, star fruit, sapodillas, wampee fruit, longans, snakefruit, lychees και red-fleshed dragonfruit. Πιθανότατα φάγαμε το βάρος μας σε φρούτα και είμαστε πολύ χαρούμενοι που το γλέντι έγινε κοντά στην πηγή, μακριά από τρομακτικές τιμές. Διαβάστε τα Στιγμιότυπα από την Ασία μας για περισσότερο φαγητό!
