Έχω ακούσει ότι ασχολείστε με την μπύρα τον τελευταίο καιρό: πηγαίνετε στην τοπική μπυραρία, ίσως πηγαίνετε σε ένα ή δύο ζυθοποιεία και παίρνετε μπουκάλια από όλα τα διαφορετικά είδη μπύρας που μπορείτε να βρείτε. Σε επικροτώ! Εσείς κάνετε δυνατή την καριέρα μου στη βιομηχανία μπύρας και σας θεωρώ Αμερικανό πατριώτη. Όμως, μια μέρα παίρνετε την Enjoy By IPA της Stone Brewing και ξαφνικά αρχίζει μια κατρακύλα ερωτήσεων: Γιατί πρέπει να πιω αυτή τη μπύρα μέχρι μια συγκεκριμένη ημερομηνία; Η μπύρα χαλάει; Έχω πιει χαλασμένη μπύρα; Πρέπει να πάω σε γιατρό;
Ηρέμησε, είσαι μια χαρά. Η μπύρα είναι σίγουρα ευπαθής, αλλά δεν θα χαλάσει με τον τρόπο που χαλάει, ας πούμε, ένα λίτρο γάλα. Η μπύρα μετά την ημερομηνία λήξης της δεν είναι ανθυγιεινή, αλλά είναι θλιβερή και όχι νόστιμη. Σήμερα, είμαι εδώ για να σας καθοδηγήσω με τα μυστικά και τα μυστικά της αγοράς φρέσκιας μπύρας.
Η μπύρα έχει την καλύτερη γεύση φρέσκιας. Τελεία και παύλα. Ένας τόσο μικρός αριθμός μπίρας έχει καλύτερη γεύση με την παλαίωση, που δεν αξίζει καν να βάλουμε ένα 'οι περισσότερες' σε αυτή τη δήλωση. Η μπύρα έχει την καλύτερη γεύση φρέσκιας. Αυτό που με ενθουσιάζει με την μπύρα είναι η έντονη φωτεινότητα των φρέσκων γεύσεων της μπύρας. Δοκιμάζοντας μια IPA μιας εβδομάδας και παίρνοντας την ξεκάθαρη εντύπωση πορτοκαλιών, πεύκου και ανανά, ή πίνοντας μια φρέσκια hefeweizen και δοκιμάζοντας πραγματικά μπανάνα: αυτές είναι μερικές από τις καλύτερες εμπειρίες κατανάλωσης μπύρας που υπάρχουν. Φυσικά, η φρεσκάδα δεν μπορεί να κάνει κακή γεύση σε κακή μπύρα, αλλά η μπαγιάτικη γεύση μπορεί να κάνει οποιαδήποτε μπύρα να έχει μπερδεμένη και κουτσή γεύση.
Η μπύρα έχει τέσσερις κύριους εχθρούς: φως, θερμότητα, οξυγόνο και χρόνο. Όλες οι μπύρες εκτίθενται σε καθέναν από αυτούς σε κάποιο βαθμό - δεν υπάρχει καθολική άμυνα εναντίον τους. Είναι παρόμοιο με τον τρόπο που τα αρώματα και οι γεύσεις των αλεσμένων μπαχαρικών στο ντουλάπι σας μπορούν να ξεθωριάσουν με την πάροδο του χρόνου... και μετά γίνεται χειρότερο. Όσο περισσότερο παραμένει μια μπύρα χωρίς αλκοόλ, τόσο περισσότερο οι γεύσεις της αμβλύνονται, στη συνέχεια εξαφανίζονται και τελικά αντικαθίστανται από το δύσοσμο άρωμα της μπύρας που έχει χτυπηθεί από το φως, ή από τις γεύσεις χαρτονιού και μαγειρικού σέρυ της οξείδωσης.
Βρίσκεστε λοιπόν στο τοπικό κατάστημα με μπουκάλια και παίρνετε κάποια μπύρα. Θα πρέπει να σκεφτείτε πρώτα το χρόνο: εννέα στις δέκα μπύρες χειροτερεύουν όσο περισσότερο μένουν στο μπουκάλι. Ειδικά οι μπύρες με λυκίσκο χάνουν σημαντική ποσότητα αρώματος και το οξυγόνο αρχίζει να ρημάζει την μπύρα, κάνοντάς την να έχει γεύση σαν χαρτόνι ή μαγειρικό σέρι. Η δική σας κίνηση: αναζητήστε πάντα τις ημερομηνίες "εμφιαλωμένη στις" που αναγράφονται στην ετικέτα ή στο μπουκάλι. Οι διαφορετικές μπύρες, βέβαια, παλαιώνουν διαφορετικά, αλλά ένας καλός κανόνας είναι ότι η μπύρα θα έχει την καλύτερη γεύση τις πρώτες 30 ημέρες της στο μπουκάλι. Αν η ετικέτα αναφέρει ότι η μπύρα έχει μείνει στο μπουκάλι πάνω από 90 ημέρες, αποφύγετε αυτό το γκρίνια.
Ορισμένες φιάλες θα έχουν ημερομηνίες "Απολαύστε το μέχρι" αντί για ημερομηνίες εμφιάλωσης. Αυτές είναι καλύτερες από το τίποτα, αλλά μπορεί να είναι παραπλανητικές επειδή δεν υπάρχει καμία ένδειξη για το πόσος καιρός έχει περάσει από τότε που γεμίστηκε η φιάλη. Οι κωδικοί συσκευασίας είναι σκόπιμα μη αναγνώσιμοι, πράγμα που είναι τεράστιο κρίμα. (Και πολλές εξαιρετικές ζυθοποιίες, όπως η Sierra Nevada και η Lagunitas, τους χρησιμοποιούν). Αν δεν μπορείτε να καταλάβετε πόσο φρέσκια είναι η μπύρα που κοιτάτε, σκεφτείτε πού βρίσκεστε. Πουλάει γρήγορα η μπύρα στο κατάστημα που επισκέπτεστε; Μπορεί ένας πωλητής να εκτιμήσει πότε πήρε αυτή τη μπύρα; Πόσο κοντά είναι το ζυθοποιείο στο σημείο που αγοράζετε μπύρα; Αυτά θα σας δώσουν υποδείξεις σχετικά με τη φρεσκάδα, αλλά είστε καλύτερα με αυτή την 'εμφιαλωμένη στις' ημερομηνία.
Εντάξει, ντετέκτιβ μπύρας. Αφού εξετάσετε την ηλικία της μπύρας, κοιτάξτε τη θερμοκρασία. Και πάλι, ειδικά οι μπύρες με λυκίσκο είναι πολύ εύθραυστες, οπότε μην αγοράσετε IPA από ένα ζεστό ράφι. Οι μπύρες με υψηλότερο αλκοόλ και λιγότερο λυκίσκο μπορούν να είναι εντάξει σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά όσον αφορά τη διατήρηση της φρεσκάδας, το κρύο είναι πάντα καλύτερο. Το να αφήσετε τη μπύρα να ζεσταθεί σε θερμοκρασία δωματίου και στη συνέχεια να την ξαναψύξετε δεν είναι το καλύτερο πράγμα για τη μπύρα, αλλά είναι καλύτερο από το να την αφήσετε να μείνει ζεστή, οπότε μην αγχώνεστε για το αν η μπύρα σας χαλάει ή όχι στο δρόμο για το σπίτι. Το καφέ γυαλί και ένας φορέας για έξι πακέτα κάνουν αρκετά καλή δουλειά στην προστασία της μπύρας από το φως, αλλά οτιδήποτε κάθεται στο άμεσο ηλιακό φως δεν πρόκειται να έχει τη γεύση που θα έπρεπε. Εάν το τοπικό σας κατάστημα αποθηκεύει τα μπουκάλια μπύρας δίπλα σε παράθυρο, βρείτε ένα νέο τοπικό κατάστημα.
Πίνεις μπύρα σε μπαρ; Η εύρεση φρέσκιας μπύρας στη βρύση είναι λίγο πιο δύσκολη. Οι περισσότεροι σερβιτόροι και μπάρμαν δεν είναι σε θέση να σας πουν την ημερομηνία που γέμισε το βαρέλι, οπότε θεωρώ ότι ο καλύτερος τρόπος για να βρείτε φρέσκια μπύρα είναι να επιλέξετε μπύρα από τοπικές ζυθοποιίες. Στο HenHouse, αρχίζουμε να παραδίδουμε μπύρα την ίδια μέρα που γεμίζουμε βαρέλια και έτσι μπορούμε να έχουμε πολύ φρέσκια μπύρα στη βρύση πολύ γρήγορα. Η μπύρα που ταξιδεύει σε όλη τη χώρα πηγαίνει με φορτηγό ή με τρένο, και αυτό διαρκεί μερικές εβδομάδες. Αν αναζητάτε φρέσκια μπύρα και επιλέγετε τις τοπικές ζυθοποιίες, μπορεί να εκπλαγείτε από το πόσες γαμάτες ζυθοποιίες βρίσκονται ακριβώς στην αυλή σας. Μια ακόμη συμβουλή: Μη φοβάστε ποτέ να ζητήσετε να δοκιμάσετε μια μπύρα από τη βρύση πριν πάρετε μια πλήρη γουλιά. Αυτή είναι η ευκαιρία σας να δείτε αν η μπύρα είναι μπαγιάτικη πριν αγοράσετε μια μπύρα.
Πολλοί άνθρωποι θα σας πουν ότι το στυλ της μπύρας έχει μεγάλη διαφορά στο πόσο φρέσκια πρέπει να πίνετε μια μπύρα. Αυτό είναι λίγο παραπλανητικό. Οι περισσότεροι ζυθοποιοί απελευθερώνουν τη μπύρα όταν θεωρούν ότι είναι έτοιμη για κατανάλωση. Σίγουρα, οι βελγικές tripel, τα imperial stouts και οι barleywines παλαιώνουν πιο αξιοπρεπώς από τις IPA, αλλά σε πολλές περιπτώσεις ο ζυθοποιός έχει φροντίσει τη διαδικασία παλαίωσης για εσάς. Επιπλέον, πολλά ζυθοποιεία παστεριώνουν τη μπύρα τους, γεγονός που περιορίζει τις δυνατότητες παλαίωσης της μπύρας. Κάντε την έρευνά σας προτού αρχίσετε να επενδύετε σε μπύρες για να τις υποθηκεύσετε. Και σπάστε ένα φρέσκο μπουκάλι προτού τοποθετήσετε μία, ώστε να έχετε μια βάση με την οποία να συγκρίνετε την παλαιωμένη έκδοση. Έχετε περιέργεια για την παλαίωση της μπύρας; Ξεκινήστε με αυτόν τον οδηγό από τον Mike Reis αν σκέφτεστε να δημιουργήσετε τη συλλογή σας.
Όταν αγοράζετε μπύρα, σας ενθαρρύνω να είστε επιλεκτικοί. Ξοδεύετε τα σκληρά κερδισμένα χρήματά σας σε καλή μπύρα επειδή θέλετε να την απολαύσετε, οπότε βεβαιωθείτε ότι παίρνετε το καλύτερο για τα χρήματά σας. Αν ελέγχετε τις ημερομηνίες και αγοράζετε μόνο από κρύα κουτιά, οι πιθανότητες για νοστιμιά βελτιώνονται σημαντικά. Ζούμε σε μια χρυσή εποχή της ζυθοποιίας, όπου το 90% των Αμερικανών ζουν σε ακτίνα 15 μιλίων από ένα ζυθοποιείο, οπότε πηγαίνετε να συναντήσετε τους ντόπιους και να αγοράσετε έξι πακέτα από αυτούς. Θα το εκτιμήσουν περισσότερο από όσο νομίζετε.
