Την επόμενη φορά που θα επισκεφθείτε την τοπική σας κάβα, σκεφτείτε αυτή την πρόκληση: αντί να κατευθυνθείτε κατευθείαν προς την άνεση του συνηθισμένου διαδρόμου με τη βότκα ή το ουίσκι, αφιερώστε μια επιπλέον στιγμή εξετάζοντας μερικά από τα πιο σκοτεινά μπουκάλια στο ράφι. Μπορεί να εκπλαγείτε με το τι θα βρείτε.
Πάμε στοίχημα ότι γνωρίζετε την τεκίλα, και πιθανώς και το pisco και την cachaça. Αλλά υπάρχει'ένας ολόκληρος λαβύρινθος από ενδιαφέροντα αποστάγματα από όλο τον κόσμο - αξιοπερίεργα όπως το Bäska Snaps, το Poitín και το Pálinka - που αξίζει απόλυτα να ελέγξετε αν αισθάνεστε λίγο περιπετειώδεις.
Θεωρήστε αυτόν τον οδηγό σας για μερικές από τις πιο συναρπαστικές λιγότερο γνωστές εμφιαλώσεις που θα πρέπει να έχετε στο ραντάρ σας. Ορισμένα εισάγονται απευθείας από τους ειδικούς του εξωτερικού και άλλα παρασκευάζονται εδώ στις ΗΠΑ από λάτρεις που επιθυμούν να αναδημιουργήσουν γεύσεις του παλιού κόσμου.
Αποστάγματα Αγαύης
Η τεκίλα μπορεί να είναι το πρώτο ποτό που σας έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτεστε αγαύη, αλλά είναι μόνο μια κατηγορία μιας ολόκληρης οικογένειας αποσταγμάτων αγαύης που περιλαμβάνει επίσης το mezcal και τα λιγότερο γνωστά sotol, raicilla και bacanora. Καθένα από αυτά προσφέρει μια μοναδική προσωπικότητα, η οποία σχετίζεται με το πού και πώς παρασκευάζεται. Καθώς το ενδιαφέρον στις ΗΠΑ συνεχίζει να αυξάνεται, αρχίζουμε να βλέπουμε περισσότερες εισαγωγές στις τοπικές κάβες.
Sotol
Η άγρια αγαύη dasylirion wheeleri ή Desert Spoon agave, δίνει σε αυτό το απόσταγμα μια ρουστίκ γεύση αποξηραμένου χόρτου που είναι πολύ πιο έντονη από αυτή που θα μπορούσε κανείς να βρει σε μια τεκίλα. Παρασκευάζεται με τον ίδιο τρόπο που παρασκευάζεται και η τεκίλα, μαγειρεύεται σε έναν υπέργειο φούρνο και στη συνέχεια αποστάζεται- μερικές φορές εμφιαλώνεται χωρίς ωρίμανση και άλλες φορές το υγρό τοποθετείται σε δρύινα βαρέλια για να απορροφήσει κάποιες γεύσεις ξύλου πριν πωληθεί. Η Hacienda de Chihuahua Sotol παραμένει η πιο διαδεδομένη μάρκα, με τις προσφορές να επεκτείνονται τα τελευταία χρόνια από την plata, την reposado και την anejo σε μια extra anejo και την κρέμα sotol. Αργότερα φέτος, θα κυκλοφορήσει επίσης το υπέροχο rústico (39,99 δολάρια για 750 ml), το οποίο ξεχωρίζει από το σύνολο για την εντυπωσιακά ξηρή, μεταλλική προσωπικότητά του. Είναι λίγο πιο τραχύ από την καθαρή plata, αλλά αυτό είναι καλό - η αδιαμφισβήτητη γήινη γεύση βοηθάει να θυμηθούμε το τραχύ έδαφος όπου καλλιεργήθηκαν τα agaves, παρέχοντας μια πραγματική γεύση του Μεξικού σε ένα ποτήρι.
Raicilla
Όπως και το mezcal, η raicilla μπορεί να παραχθεί από διάφορα είδη φυτών αγαύης και συνήθως παράγεται στην πολιτεία Jalisco (αν και αυτό δεν ρυθμίζεται). Οι καρδιές των φυτών μαγειρεύονται επίσης συνήθως υπόγεια, προσθέτοντας στο γευστικό προφίλ ίχνη καπνού και γης. Τι το κάνει να διαφέρει από το mezcal; Μόνο το όνομα: επειδή η παραγωγή δεν εμπίπτει στις καθορισμένες περιοχές για το mezcal, υιοθετήθηκε η ονομασία raicilla. Η Αμερική πήρε την πρώτη νόμιμη γεύση του αποστάγματος όταν η σειρά τεσσάρων εμφιαλώσεων της La Venenosa έφτασε πέρυσι. Κάθε μία έχει κομψή και εκλεπτυσμένη γεύση, με διαφορετικές και συχνά διακριτικές γεύσεις να αναδύονται στην επιφάνεια ανάλογα με την αγαύη που χρησιμοποιήθηκε και το μέρος που καλλιεργήθηκε. Ξεκινήστε με το Black Label (70 δολάρια για 750 ml) και απολαύστε άνθη από ζουμερές γεύσεις τροπικών φρούτων που στρώνονται απαλά πάνω σε τραχιά υπονοούμενα από υγρό γρασίδι και χώμα.
Bacanora
Προερχόμενη από την πολιτεία Sonora, η Bacanora έχει πιο τραχιά, ελαφρώς καπνιστή φύση από την τεκίλα και το sotol, επειδή οι καρδιές αγαύης μαγειρεύονται σε υπόγειους λάκκους με κάρβουνα από μεσκίτη. Γενικά, ο μαγειρεμένος πολτός αγαύης τοποθετείται στη συνέχεια σε τσιμεντένιο λάκκο για τη διαδικασία ζύμωσης και στη συνέχεια αποστάζεται. Το Cielo Rojo (62 δολάρια για 750 ml) είναι η μόνη μάρκα που εισάγεται επί του παρόντος στις Ηνωμένες Πολιτείες- έχει λεπτότερη υφή από τα πιο πλούσια ξαδέλφια του, τη mezcal και την τεκίλα, ενώ εξακολουθεί να διατηρεί την ίδια βοτανική γεύση.
Poitín
Το Poitín (προφέρεται po-cheen), γνωστό κάπως ακατέργαστα ως ιρλανδικό moonshine, χρονολογείται από το 584 μ.Χ., όταν αποστάχθηκε για πρώτη φορά από Ιρλανδούς μοναχούς. Όταν ο βασιλιάς Κάρολος επέβαλε φόρο κατανάλωσης στην απόσταξη το 1661, η παραγωγή πέρασε σε μεγάλο βαθμό στην παρανομία, μέχρι που ορισμένοι βιοτεχνικοί αποσταγματοποιοί αποφάσισαν να παρασκευάσουν νόμιμες εκδόσεις τα τελευταία χρόνια. Αρκετές μικρές επώνυμες μάρκες ήταν κατά διαστήματα διαθέσιμες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά πέρυσι η μεγάλη μάρκα Glendalough χτύπησε με πάταγο και τρεις λαχταριστές εμφιαλώσεις. Το Poitín παρασκευάζεται παραδοσιακά από έναν συνδυασμό πατάτας, ζαχαρότευτλων και
Pálinka
Τα κονιάκ φρούτων είναι κοινά σε όλη την Ευρώπη, αλλά η ουγγρική Pálinka είναι μία από τις λίγες που έχουν ρυθμιζόμενη από την ΕΕ προστασία προέλευσης. Σύμφωνα με τους κανόνες που θεσπίστηκαν το 2004 από το ουγγρικό Υπουργείο Γεωργίας και Αγροτικής Ανάπτυξης, η Pálinka πρέπει να παρασκευάζεται από 100% ουγγρικά φρούτα και νερό. Δεν επιτρέπεται η ενσωμάτωση πρόσθετων, ενώ η ζύμωση, η παλαίωση και η εμφιάλωση πρέπει επίσης να πραγματοποιούνται εντός των συνόρων της χώρας. Ένα από τα αγαπημένα μου προέρχεται από την Empire of Hungary Imports, η οποία εισάγει ένα μαύρο κεράσι, μήλο παλαιωμένο σε δρυ, δαμάσκηνο, μοσχάτο, βερίκοκο και το πιο δημοφιλές - ένα "gypsy" βύσσινο. Έχει ($38 έως $42 για 350mL) μια φωτεινή, μέτρια γλυκιά γεύση φρούτων, παρόμοια με αυτή των εμποτισμένων σε κονιάκ κερασιών που χρησιμοποιούνται συχνά σε κοκτέιλ Μανχάταν, αλλά με υγιή οξύτητα και λίγο υπόλοιπο πιπεράτο, αν αναλογιστεί κανείς ότι αγγίζει το 40% ABV. Πιείτε το με τον παραδοσιακό τρόπο, σε θερμοκρασία δωματίου, σε ποτήρι τουλίπας ή σνάιφτερ μπράντι, για να μεγιστοποιήσετε τα αρώματα και τις γεύσεις.
Aquavit
Σκεφτείτε το Aquavit ως ένα είδος σκανδιναβικού τζιν, αλλά με έμφαση σε διαφορετικά βοτανικά. Το λικέρ (που παρασκευάζεται ευρέως στη Σουηδία και τη Νορβηγία) είναι συνήθως αρωματισμένο με κύμινο, μάραθο και μερικές φορές κύμινο ή άνηθο. Σε αντίθεση με πολλά από τα άλλα μπουκάλια που αναφέρονται σε αυτή την ιστορία, υπάρχουν στην πραγματικότητα αρκετοί εγχώριοι αποσταγματοποιοί που προσπαθούν να δημιουργήσουν μια έκδοση που έχει την ίδια γεύση με αυτή που φτιάχνεται στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων των Gamle Ode, North Shore Distilling και House Spirits, των οποίων το Krogstad Festlig Aquavit (26,95 δολάρια για 750 ml) πραγματικά λάμπει με μια απαλή γεύση γλυκάνισου και κύμινου. Η House Spirits παρασκευάζει επίσης μια παλαιωμένη έκδοση που ονομάζεται Gamle (29,95 δολάρια για 750 ml), η οποία ενσωματώνει ζεστές ξυλώδεις νότες στο φρέσκο μείγμα. Παραδοσιακά καταναλώνεται το χειμώνα και σε διάφορες γιορτές, οι Νορβηγοί προτιμούν το aquavit σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά η ψύξη θα αφαιρέσει την επιθετική του οξύτητα, ώστε να γίνει πιο εύγευστο στην κατανάλωση. Προσθέτει επίσης ένα εντυπωσιακό βοτανικό βάθος σε ένα Bloody Mary.
Bäsk Brännvin (Swedish Snaps)
Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε σχετικά με αυτή την κατηγορία ποτών είναι ότι τα σουηδικά Snaps (ή Schnapps), δεν έχουν καμία σχέση με την αμερικανική εκδοχή που φέρει το ίδιο όνομα. Αυτό που είναι ένα γλυκό λικέρ, είναι στην πραγματικότητα ένα πικρό απόσταγμα που φτιάχτηκε για να βοηθήσει τους Σκανδιναβούς να αντέξουν τους μεγάλους, σκληρούς χειμώνες στο εξωτερικό. Είναι ουσιαστικά ένα είδος aquavit με κύμινο, φλούδες εσπεριδοειδών και άλλα βότανα, αναμεμειγμένα με ζάχαρη και ένα γαλλικό απόσταγμα αψιθιάς (ή Malört, όπως λέγεται στα σουηδικά).
Η πιο παραδοσιακή ερμηνεία προέρχεται από την ομάδα πίσω από το Bittermens, η οποία πρόσφατα λάνσαρε μια σειρά σκανδιναβικών αποσταγμάτων με την ονομασία DALA Spirits. Το Bäska Snaps Med Malört ($33,99 για 1L) είναι ένα εξαιρετικά ισορροπημένο bitter με φιλική υποστηρικτική γεύση καστανής ζάχαρης που θυμίζει λίγο το δημοφιλές Averna. Η αψιθιά είναι αρκετά υποτονική ώστε να είναι ευχάριστο να καταναλωθεί με τον παραδοσιακό τρόπο - παγωμένο ως απεριτίφ ή χωνευτικό. Οι δύο άλλες πιο διαβόητες εκδοχές του Bäsk που διατίθενται στις ΗΠΑ προέρχονται και οι δύο από το Σικάγο. Η πρώτη - και πιο διαβόητη - που ονομάζεται Jeppson's Malört ($17,99 για 750mL) - είναι μια σουηδική-ξεπατρισμένη έκδοση του Snaps που'είναι σαφώς πιο φλογερή και επιθετική από το DALA's Bäska. Το άλλο, που ονομάζεται R. Franklin's BËSK ($35 για 1L και $12 για 200mL), προέρχεται από την Letherbee Distillers. Το BËSK έχει παρόμοια χαρακτηριστικά με τα άλλα δύο -δηλαδή το αρχικό τσίμπημα της αψιθιάς και της γεντιανής- αλλά με τη μοναδική προσθήκη μαλακότερου άρκευθου και μοσχοβολιάς από elderflower, που του δίνει μια πιο ευχάριστη επίγευση και καλύτερη αναμιξιμότητα. Οι ερμηνείες του Chicago's καταναλώνονται συνήθως ως σφηνάκια, αλλά χάρη στη γενική στροφή προς τις πικρές γεύσεις, αρχίζουν να εμφανίζονται και σε νόστιμα κοκτέιλ.
Metaxa
Αυτό το ελληνικό κονιάκ υπάρχει από το 1888, όταν ο Σπύρος Μεταξάς ανακάτεψε για πρώτη φορά παλαιωμένα αποστάγματα κρασιού με μοσχάτο, βότανα και ροδοπέταλα για να φτιάξει το κεχριμπαρένιο απόσταγμα. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν δύο τύποι διαθέσιμοι εδώ: ένα πενταετές (22 δολάρια για 750mL) και ένα επταετές (27 δολάρια για 750mL). Και τα δύο παλαιώνουν σε δρύινα βαρέλια και οδηγούν με βαριές γεύσεις δαμάσκηνου, σταφίδας και μελιού, με λουλουδάτα αρώματα και υποβόσκοντα μεσογειακά βότανα που βοηθούν στην εξισορρόπηση των σκούρων σακχάρων που μοιάζουν με μελάσα. Και τα δύο προσθέτουν ένα σκοτάδι στο ζωηρό τονωτικό νερό με μια φέτα λεμονιού για να κόψει τα σάκχαρα, και είναι στιβαρά ελκυστικό όταν αναμιγνύεται με λικέρ πορτοκαλιού και χυμό λεμονιού σε μια εκδοχή του Sidecar. Αν είστε αρκετά τυχεροί για να πάρετε στα χέρια σας ένα μπουκάλι Grand Fine, πιείτε το σκέτο ως γλυκό χωνευτικό μετά το δείπνο.
Singani 63
Αν είστε οπαδός του Pisco, θα λατρέψετε το Singani 63. Αποσταγμένο από σταφύλια μοσχάτου Αλεξανδρείας που συγκομίζονται στις βολιβιανές Άνδεις, το κονιάκ παράγεται τουλάχιστον από τον 16ο αιώνα και προστατεύεται από τη βολιβιανή κυβέρνηση με ονομασία προέλευσης. Η ανατροπή; Η συγκεκριμένη μάρκα, Singani 63 (29,99 δολάρια για 750 ml), εισάγεται από τον σκηνοθέτη Steven Soderbergh. Ο διάσημος σκηνοθέτης ανακάλυψε το βολιβιανό απόσταγμα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Che και χρειάστηκαν επτά χρόνια για να τακτοποιηθούν όλα για να εισαχθεί σωστά στις ΗΠΑ. Είναι υπέροχο πράγμα: φωτεινά λουλουδάτα αρώματα συνδυάζονται με φρέσκες νότες εσπεριδοειδών και ένα λεπτό, ελαφρώς χορταριασμένο τελείωμα για μια στρογγυλεμένη, ελαφριά και καθαρή γεύση. Δοκιμάστε να το πιείτε πρώτα σκέτο για να απολαύσετε την πολυπλοκότητά του και στη συνέχεια δοκιμάστε να το αντικαταστήσετε με pisco σε ένα παραδοσιακό sour.
Baiju
Γνωστό από μερικούς ως κινεζικό νερό φωτιάς, αυτό το απόσταγμα έχει μια ιδιαίτερη funky γεύση που μοιάζει κάπως με αυτό που θα μπορούσε κανείς να φανταστεί ότι ένα σάκε σε στεροειδή μπορεί να έχει γεύση, χάρη σε ένα ειδικό ένζυμο.
Arrack
Σκεφτείτε το Arrack όχι απαραίτητα ως μια ξεχωριστή κατηγορία οινοπνευματωδών ποτών, αλλά μάλλον ως έναν γενικό όρο που καλύπτει πολλά εντελώς διαφορετικά είδη αλκοολούχων ποτών. Μπερδεύεστε; Κι εγώ το ίδιο. Ευτυχώς, η ανάλυση είναι στην πραγματικότητα αρκετά απλή. Το Coconut Arrack, όπως το White Lion VSOA (28 δολάρια για 750 ml), είναι ένα απόσταγμα από τη Σρι Λάνκα που αποστάζεται από το ζυμωμένο νέκταρ των λουλουδιών της καρύδας. Arak
Σημείωση: Όλα τα οινοπνευματώδη ποτά παρέχονται ως δείγματα γευσιγνωσίας για εξέταση.
