Εδώ και αρκετό καιρό υπάρχει ένας πόλεμος που σιγοβράζει στο Twitter της Κένυας. Όλα ήρθαν στο προσκήνιο όταν ο Kaluhi Adagala, αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος συγγραφέας φαγητού στην Κένυα, έχοντας συμπεριληφθεί σε λίστες best-of στο HuffPost, το Cosmo, το CNN κ.ά., ανέβασε μια συνταγή για njahi και οι Κενυάτες στο Twitter (KOT) αντέδρασαν. Ένας οργισμένος KOT έγραψε: " Η Ένωση υπεράσπισης του Njahi προσέλαβε το ισχυρότερο όπλο της, το Kaluhi, για να εξαπολύσει τις κατάλληλες δημόσιες σχέσεις για αυτό το φαγητό της φυλακής. "
Στη μία πλευρά των πολέμων για το ντζαχί, με επικεφαλής τον Ανταγκάλα, βρίσκονται οι υπερασπιστές του, οι οποίοι εκθειάζουν τις αρετές του. Το njahi (επιστημονική ονομασία Lablab purpureus, μαύρα φασόλια
Για τους επικριτές του, τίποτα από αυτά δεν έχει σημασία. Το Njahi, σύμφωνα με αυτούς, είναι όλα τα αρνητικά επίθετα του βιβλίου - αηδιαστικό, τρομερό, απαίσιο, κ.λπ. - και δύσκολα αξίζει να αποκαλείται φαγητό. Όσοι το αναγνωρίζουν ως φαγητό, το κάνουν συχνά μόνο για να περιγράψουν πόσο κακό είναι: έχει γεύση σαν το 2020- έχει γεύση σαν ένα θλιμμένο μοναχοπαίδι- έχει γεύση σαν θλίψη και προβλήματα εγκατάλειψης- έχει γεύση σαν να μην υπάρχει σύνδεση στο διαδίκτυο- έχει γεύση σαν "σκόνη κιμωλίας αναμεμειγμένη με τσιμέντο... με όποιον τρόπο κι αν το μαγειρέψεις"- έχει γεύση σαν αναπάντητα emails όταν είσαι άνεργος- η Leah Kanda, μία από τις κορυφαίες food bloggers της Κένυας, λέει ότι έχει γεύση σαν σκουριασμένα σιδερένια καρφιά μαγειρεμένα σε σούπα. Και ούτω καθεξής.
Στο επίκεντρο των πολέμων των ντζαχί βρίσκεται το ερώτημα ποιος θα καθορίζει ποια τρόφιμα είναι νόστιμα. Αλλά στην πραγματική καρδιά αυτών των πολέμων, όπως και πολλών άλλων πολέμων, βρίσκεται η βία της βρετανικής αποικιοκρατίας.
Πριν από την άφιξη των Βρετανών, το njahi (μερικές φορές γράφεται njahe) ήταν βασικό τρόφιμο των Gikuyu της Κεντρικής Κένυας - ήταν ιθαγενές στην περιοχή και η ανοχή του στην ξηρασία ενίσχυε σημαντικά την ελκυστικότητά του. Το njahi είχε μεγάλη σημασία για τον πολιτισμό των Gikuyu, κατέχοντας σημαντική θέση στην πνευματικότητα των Gikuyu, και συνδεόταν στενά με τη γονιμότητα. Στις θηλάζουσες μητέρες έλεγαν "ninguka kuria njahi" ("Θα έρθω να φάω njahi"), πράγμα που σήμαινε ότι το άτομο που έλεγε τη φράση θα ερχόταν να δει το νέο μωρό σύντομα. Ο ανθρωπολόγος Gikuyu Jomo Kenyatta (την εποχή πριν γίνει ένας απατεώνας πρόεδρος) έγραψε για το πώς το njahi τρέφονταν στα κορίτσια πριν από την κλειτοριδεκτομή. Η Βρετανίδα αποικιακή συγγραφέας Elspeth Huxley έγραψε ότι το njahi χρησιμοποιούνταν για μαντεία. Το Kirima Kia Njahi, ένα βουνό στην Κεντρική Επαρχία (κυριολεκτικά "το βουνό του njahi"), πιστεύεται ότι είναι ένας από τους κύριους τόπους κατοικίας του Θεού. Στις χαμηλότερες πλαγιές του βουνού αναπτύχθηκε το njahi cia Ngai (njahi του Θεού). Η εποχή των μεγάλων βροχών ήταν γνωστή ως Mibura ya njahi (σε άμεση μετάφραση " η εποχή των μεγάλων βροχών και της συγκομιδής των njahi " ).
Αλλά μετά ήρθαν οι Βρετανοί. Στην εργασία της " Black, White, and Red All over: Claire C. Robertson γράφει: "Η αποικιοκρατική διοίκηση προσπάθησε να επιβάλει στην Κένυα το βρετανικό μοντέλο γεωργίας, συμπεριλαμβανομένου ενός εγκεκριμένου καταλόγου καλλιεργειών που έπρεπε να καλλιεργούνται, αποκλείοντας όλες τις άλλες. "Το ντζάχι ήταν ένα από τα τρόφιμα που έπρεπε να αποκλειστούν. Μέχρι το 1939, όπως παρατήρησε ο W. L. Watt, ο ανώτερος γεωργικός αξιωματούχος της Κεντρικής Επαρχίας, "το Njahe είχε χάσει την ανώτατη θέση του στην περιοχή Gikuyu, λόγω του περιορισμού του στις τοπικές αγορές. " Οι αποικιακοί διαχειριστές είχαν εισαγάγει στην περιοχή ξένα είδη φασολιών - ιδίως γαλλικά φασόλια, τα οποία προορίζονταν για εξαγωγή - και είχαν καθιερώσει ένα σύστημα φορολόγησης. Δεδομένου ότι οι αποικιακές αγορές δεν δέχονταν τις ντόπιες ποικιλίες φασολιών και οι αγρότες έπρεπε να πωλούν φασόλια για να πληρώνουν τους φόρους που είχαν επιβάλει οι Βρετανοί, οι αγρότες Gikuyu στράφηκαν στην παραγωγή φασολιών για την αγορά εξαγωγών και δεν καλλιεργούσαν πλέον φασόλια όπως τα nyagaitho, nyakamandu, ndulei, kamuiru και wamwetha. Σήμερα, η Κένυα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός κοινών φασολιών στην Αφρική, αλλά η ποσότητα του παραγόμενου njahi ωχριά σε σύγκριση με αυτό. Λόγω της σχετικής σπανιότητάς του, το njahi είναι σήμερα το πιο ακριβό είδος φασολιού στην Κένυα- ενώ παραμένει μέρος της διατροφής των Gikuyu, έχει αντικατασταθεί από άλλα φασόλια, όπως το borlotti, το οποίο στην Κένυα αναφέρεται περισσότερο ως rosecoco.
Έτσι, το njahi είναι εγγενώς πολιτικό. Αλλά αυτή η ιδέα του njahi ως ένα είδος κατώτερου φασολιού, το οποίο έχει σφετεριστεί από τα αποικιακά φασόλια, αξιοποιήθηκε πέρυσι από τον δημοφιλή Κενυάτη κωμικό Njugush, στο πλαίσιο της κριτικής του για την κυβέρνηση της Κένυας, τις πολιτικές της για την επιβολή απαγόρευσης κυκλοφορίας του Covid-19 και την επιδημία αστυνομικής βίας στη χώρα. Στις 2 Ιουνίου 2020, στο αποκορύφωμα των διαμαρτυριών για τις αστυνομικές δολοφονίες στις ΗΠΑ, ο Njugush δημοσίευσε ένα βίντεο με τίτλο "Njahi: Τα ανθρώπινα φασόλια έχουν σημασία". Στο κλιπ, ο Njugush μεταφέρει τις αστυνομικές δολοφονίες τόσο στην Κένυα όσο και στις ΗΠΑ. " Γιατί μισείτε τις ζωές των φτωχών; " ρωτάει. " Kwa nini mnachukia njahi? " - Γιατί μισείτε τους njahi;
Οι Njahi, όπως λέει ο Njugush, είναι απλοί πολίτες. Njahi είναι οι φτωχοί άνθρωποι. Njahi είναι οι άνθρωποι που έχουν σκοτωθεί από τους αστυνομικούς της Κένυας στον απόηχο της επιβολής της απαγόρευσης κυκλοφορίας του COVID-19, ένας αριθμός που κατά την πρώτη περίοδο της πανδημίας συναγωνιζόταν εκείνον του ίδιου του ιού, ακόμη και όταν κορυφαίοι πολιτικοί πολιτεύονταν και έκαναν μαζικές προεκλογικές συγκεντρώσεις για εκλογές δύο χρόνια στο μέλλον. Στο τέλος του βίντεο, ο Njugush φωνάζει: "Τα μαύρα φασόλια έχουν σημασία! Τα μαύρα φασόλια έχουν σημασία! "
Λαμβάνοντας υπόψη την απάντηση της κενυατικής κυβέρνησης στις πανεθνικές διαδηλώσεις και όλα όσα συνέβησαν έκτοτε σε σχέση με την αστυνομική βία, η απάντησή της στον Njugush φαίνεται να είναι: "Όχι, τα μαύρα φασόλια δεν έχουν σημασία". "Με άλλα λόγια, ο Ντζαχί θα γίνει Ντζαχί.
Και όμως, αν εξαιρέσουμε τη μεταφορά του Njugush, αν πιστέψουμε την KOT, οι πόλεμοι των njahi έχουν σημασία. Η Martha Karua, η οποία διεκδίκησε την προεδρία στην Κένυα το 2013, είναι υπερασπίστρια των njahi. Ένας από τους θαυμαστές του Kaluhi Adagala πλαισιώνει τη σημασία του njahi επιγραμματικά: "Η βασίλισσά μου @KaluhisKitchen που υπερασπίζεται εμάς τους Njahi eaters είναι το μόνο πράγμα που έχει σημασία για μένα rn. " ("Είσαι πολύ καλή Kaluhi αλλά το njahi δεν μπορεί να σωθεί", λέει ένας χρήστης του Twitter σε ανταπάντηση, καταδεικνύοντας το διακύβευμα όλων αυτών).
Ο Immanuel Kant υποστηρίζει ότι παρά το γεγονός ότι πιστεύουμε ότι η ομορφιά βρίσκεται στα μάτια του θεατή (ή, στην προκειμένη περίπτωση, ότι η γεύση βρίσκεται στη γλώσσα του γευσιγνώστη), συζητάμε και διαφωνούμε για τις αισθητικές μας κρίσεις σε μια προσπάθεια να επιτύχουμε ένα ορισμένο είδος καθολικότητας. Ίσως αυτό να είναι το πραγματικό αντικείμενο των πολέμων για το njahi: μια προσπάθεια να αποφασίσουμε, συλλογικά, αν το njahi είναι πραγματικά φαγητό ή όχι. Δεν ξέρω, αν και ξέρω ότι ο Καντ δεν φανταζόταν ποτέ ότι θα αναφερόταν στους πολέμους για το njahi του 2017-2021.
Πάντα, οι πόλεμοι των njahi ωχριούν μπροστά στη θέρμη με την οποία διεξάγεται ο μεγαλύτερος πόλεμος τροφίμων στην Αφρική - ο πόλεμος των jollof. Οι δύο γίγαντες του ρυζιού jollof, η Γκάνα και η Νιγηρία, μάχονται για την πρωτοκαθεδρία, με την καθεμία να μιλάει για την παραλλαγή του jollof σαν να είναι το ιερό φάντασμα της φωτιάς. Πρόκειται για έναν πόλεμο στον οποίο η Κένυα, για κάποιον ανεξήγητο λόγο, αποφάσισε να συμμετάσχει, δηλώνοντας ότι το πιλάου της είναι καλύτερο από οποιαδήποτε μορφή ρυζιού jollof. Οι κανόνες της πολεμικής δημοσιογραφίας λένε ότι ένας δημοσιογράφος πρέπει να παραμένει αντικειμενικός και να μην συμμετέχει σε καμία σύγκρουση που καλύπτει. Αλλά αυτός ο δημοσιογράφος δεν είναι αμερόληπτος. Αυτός ο δημοσιογράφος είναι Κενυάτης, άλλωστε, και πιστεύει ότι το pilau είναι καλύτερο από οποιοδήποτε jollof.
Με αυτό το σκεπτικό, λοιπόν, ο δημοσιογράφος αποφάσισε να αγοράσει τη δική του σακούλα njahi. Μπήκε στο σούπερ μάρκετ, εντόπισε τα φασόλια, μαύρα, επίπεδα ωοειδή με λευκό καπάκι στο πλάι. "Nipee njahi", είπε, κάνοντας σαν να ήταν κάτι που το είχε συνηθίσει, κάνοντας την προφορά και τα πάντα.
Έβρεχε την πρώτη φορά που μαγείρεψα njahi. Καθώς έβαζα τα φασόλια να βράσουν, η βροχή υποχώρησε και στη συνέχεια σταμάτησε. Γύρισα πίσω στο σαλόνι. Διάβασα ένα βιβλίο, είδα τηλεόραση, άκουσα μουσική, οτιδήποτε. Κάποια στιγμή, ο αέρας γέμισε με αυτή την ιδιαίτερη μυρωδιά που παράγει η βροχή όταν χτυπάει σκόνη στο δρόμο μετά από μια ιδιαίτερα ξηρή διαδρομή, και μπερδεύτηκα προς στιγμήν. Μετά από λίγες στιγμές, συνειδητοποίησα ότι η μυρωδιά προερχόταν από την κουζίνα μου. Ήταν το njahi, που έβραζε στη σόμπα.
Το βρασμένο njahi είναι σκούρο καφέ και οι κάποτε λευκές λωρίδες του έχουν μετατραπεί σε μαύρες. Για να μαγειρέψω το njahi, αφού το βράσω, χρησιμοποίησα μια εφεδρική συνταγή: κρεμμύδια και ντομάτες τηγανισμένα σε φυτικό λάδι, αλάτι και πιπέρι, μερικά τσίλι ανακατεμένα μέσα, και στο τέλος πασπαλισμένο ντάνια (κόλιαντρο) από πάνω. Ήμουν αποφασισμένη να δοκιμάσω το njahi από μόνο του. Όταν είπα σε κάποιον ότι θα έφτιαχνα njahi και μου είπε ότι ήταν 99% σίγουρη ότι θα το μισούσα την πρώτη φορά που θα το έτρωγα, χλεύασα. Κάποια πράγματα είναι επίκτητες γεύσεις, είπε. Εγώ δεν πιστεύω στις επίκτητες γεύσεις όταν πρόκειται για φαγητό. Της λέω ότι αυτό είναι μια δικαιολογία για να εξηγήσει το κακό φαγητό.
Σερβίρισα το njahi με ρύζι στον ατμό. Η μυρωδιά του κόλιαντρου συν το τσίλι συν το πιπέρι ήταν δελεαστική. Έφαγα το njahi. Ήταν... όχι κακό. Αλλά ούτε και καλό. Ήταν... τίποτα. Η αχλύς του ήταν υπερβολική. Το ντζαχί μου επιτέθηκε με την άνοσή του και αμέσως σκέφτηκα τα άλλα φασόλια που έχω στο ντουλάπι μου και αναρωτήθηκα γιατί δεν τα είχα φτιάξει. Η γεύση του njahi είναι όπως φαντάζομαι ότι είναι το βρετανικό φαγητό, και αναρωτιέμαι τι σημαίνει ότι οι ίδιοι οι Βρετανοί ξεκίνησαν μια σκόπιμη εκστρατεία για να το εξαλείψουν από τη διατροφή των Gikuyu.
Στο τέλος, ο δημοσιογράφος συνειδητοποίησε ότι αυτό που πραγματικά αφορούσε τους πολέμους των njahi ήταν ότι κάποιοι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν ότι το φαγητό πρέπει να είναι νόστιμο. Και ότι ίσως οι αποικιοκράτες είχαν δίκιο για αυτό το πράγμα.
Σημείωση του συντάκτη: Αποφασισμένος να παράσχει μια αντιπαράθεση - αυτοί είναι οι πόλεμοι των njahi, τελικά! - ζητήσαμε από τον Kiano Moju να δημιουργήσει μια απόδοση του njahi που είμαστε σίγουροι ότι τουλάχιστον κάποιοι αναγνώστες θα απολαύσουν. Μπορείτε να συμμετάσχετε στη μάχη φτιάχνοντας το πιάτο που συνδέεται παρακάτω.
