Αυτή την άνοιξη, ο Μαρκ Ρόι, ένας κρατικός υπάλληλος του Νιου Χαμσάιρ, ταξίδεψε αθόρυβα στο Λίντσμπουργκ του Τενεσί. Εκεί, επισκέφθηκε το Jack Daniel, όπου ο master distiller Jeff Arnett και ο βοηθός master distiller Chris Fletcher οδήγησαν μια μικρή ομάδα στους εκτεταμένους χώρους, προσφέροντας δείγματα ουίσκι από μερικές δεκάδες από τα καλύτερα βαρέλια τους. Στο τέλος μιας μακράς ημέρας, ο Roy είχε αγοράσει 16 βαρέλια του Jack Daniel Single Barrel Select. Το κόστος; Περίπου 12.000 δολάρια το καθένα, περίπου 200.000 δολάρια συνολικά. Κάθε βαρέλι θα άδειαζε, θα εμφιαλωνόταν, θα διακοσμούνταν με ειδικά ορειχάλκινα μετάλλια που θα έγραφαν "Granite State Collection," και θα μεταφερόταν πίσω στο New Hampshire εγκαίρως για να καταναλωθεί το καλοκαίρι.
Μην ανησυχείτε, εδώ δεν υπήρξε κανενός είδους δημόσια ατασθαλία ή αθέμιτη δαπάνη των φορολογικών σας δολαρίων. Ναι, ο Roy είναι κυβερνητικός υπάλληλος, αλλά είναι ο ειδικός μάρκετινγκ και πωλήσεων οινοπνευματωδών ποτών για την Επιτροπή Ποτών του New Hampshire - και το να κάνει ενδιαφέρουσες αγορές ουίσκι είναι η δουλειά του.
"Είμαι τυχερός," μου λέει ο Roy στο τηλέφωνο από το γραφείο του στο Concord. "Δεν θα έλεγα ότι έχουμε το ελεύθερο, αλλά η πολιτειακή μας κυβέρνηση μου επέτρεψε να έχω κάποια σοβαρή αγοραστική δύναμη. Αυτό αντικατοπτρίζεται σε αυτό που μπορούμε να προσφέρουμε στους καταναλωτές μας,
Το Νιου Χαμσάιρ είναι γνωστή ως πολιτεία ελέγχου αλκοολούχων ποτών (ABC), μία από τις 17 που έχουν απομείνει ακόμη στη χώρα, απομεινάρια του κινήματος εγκράτειας του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα. Αν και οι νόμοι και οι κανονισμοί διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία ελέγχου, ο όρος ουσιαστικά σημαίνει ότι οι κυβερνήσεις αυτών των πολιτειών έχουν νόμιμο μονοπώλιο τόσο στις χονδρικές όσο και στις λιανικές πωλήσεις ορισμένων αλκοολούχων ποτών εντός των συνόρων τους - στην περίπτωση του Νιου Χαμπσάιρ, αυτό περιλαμβάνει όλα τα οινοπνευματώδη ποτά και το κρασί. Αν αυτό ακούγεται αρκετά απαίσιο, λοιπόν, ομολογουμένως, ορισμένες πολιτείες ABC είναι όντως άξιες της χλεύης που τους επιφυλάσσουν οι πιο τολμηροί πότες.
"Οι κάβες του Όρεγκον μπορούν να φάνε σκατά", γράφει ένα Reddit
Περπατήστε σε ένα από τα 80 καταστήματα πώλησης οινοπνευματωδών ποτών και κρασιού του Νιου Χαμπσάιρ - πολλά από αυτά είναι γιγαντιαίες αποθήκες που μοιάζουν με κόκκινες ράβδους και βρίσκονται ακριβώς έξω από τον αυτοκινητόδρομο κοντά στα σύνορα με τη Μασαχουσέτη, το Βερμόντ, το Μέιν και το Κεμπέκ - και θα δείτε μια αξιοσημείωτη ποσότητα από τα πάντα. Η πολιτεία έχει 1.400 υπαλλήλους σε κάβες πώλησης οινοπνευματωδών ποτών. Αρκετά από αυτά τα καταστήματα είναι πάνω από 20.000 τετραγωνικά πόδια, και υπάρχει'μια τοποθεσία 33.000 τετραγωνικών ποδιών που πρόκειται να ανοίξει στη Νάσουα τον Αύγουστο.
Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, βρέθηκα στο Portsmouth outlet (κατάστημα #38, αν μετράτε), ακριβώς έξω από έναν κυκλικό κόμβο του US 1. Ήταν 9 π.μ., Πέμπτη πρωί, αλλά το κατάστημα ήταν ήδη γεμάτο με πελάτες, πολλοί από τους οποίους έκαναν βόλτες με καρότσια και γέμιζαν τα καλάθια τους με ποτά, σε στυλ Supermarket Sweep. Βέβαια, οι περισσότεροι επέλεξαν τα καλοπληρωμένα, συνηθισμένα κρασιά και οινοπνευματώδη ποτά, αλλά οι πιο έξυπνοι πελάτες ίσως πρόσεξαν τα μπουκάλια, ας πούμε, Knob Creek 2001, Booker's Rye, ή WhistlePig's 15 Year Rye, όλα νέα και αρκετά περιορισμένα προϊόντα που δεν έχω δει ακόμα στα ράφια της Νέας Υόρκης, όπου ζω. Δεν έχω καν ακούσει ότι αυτά τα μπουκάλια έχουν φτάσει στη Νέα Υόρκη.
Κοιτάξτε, είμαι από τους τελευταίους συγγραφείς στον κόσμο που θα ήθελα να επαινέσω τους γραφειοκράτες κατά της ελεύθερης αγοράς, ειδικά όταν πρόκειται για τη μικροδιαχείριση του αλκοόλ σε αυτή τη χώρα. Και, αν και θα ήταν ανόητο να ισχυριστώ ότι οποιαδήποτε κυβερνητική επιχείρηση θα είναι όλο λιακάδα και τριαντάφυλλα - έχετε πάει στο DMV, σωστά; - Έχω συνειδητοποιήσει ότι όχι μόνο μερικές πολιτείες ελέγχου έχουν μια συγκλονιστικά καλή επιλογή αλκοολούχων ποτών, αλλά πολλές από αυτές προσφέρουν ακόμη και περιορισμένες εμφιαλώσεις και μοναδικές κυκλοφορίες που ίσως να μην έβλεπαν ποτέ τα ράφια στις 33 ιδιωτικοποιημένες πολιτείες. Απλά έχει σημασία ποιος έχει τον έλεγχο σε κάθε πολιτεία ελέγχου.
Αν έχετε έναν συνδικαλιστή, "που περιμένει να βγει στη σύνταξη", ο οποίος διευθύνει την προμήθεια οινοπνευματωδών ποτών της πολιτείας σας, όπως, ας πούμε, στην Πενσυλβάνια, μάλλον την έχετε πατήσει- αν έχετε έναν παθιασμένο υπεύθυνο, όπως ο Roy ή ο Howard Wasserstein, ο αναπληρωτής διευθυντής προμηθειών, διανομής και λιανικής πώλησης στο Idaho State Liquor Division (ISLD), μπορεί να βρεθείτε σε μια απροσδόκητη όαση οινοπνευματωδών ποτών.
Το κλειδί, σύμφωνα με τον Michael Hodge της WhistlePig, είναι ότι "τα κράτη ελέγχου θέλουν να αποθαρρύνουν την κραιπάλη." Αυτό σημαίνει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, το τμήμα "έλεγχος" της φράσης μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένα ευεργετικό πράγμα για τους αναζητητές σπάνιων αλκοολούχων ποτών υψηλότερης ποιότητας, όπως το WhistlePig' 120 δολάρια σε βαρέλι Μαδέιρα και Sauternes που έχει τελειώσει με Old World rye και το 175 δολάρια σε βαρέλι Boss Hog. "Το κίνημα του craft αλκοόλ έχει να κάνει με το να πίνεις καλύτερα, όχι να πίνεις περισσότερο," προσθέτει ο Hodge. "Καταναλώνετε το προϊόν μας ή άλλα [high-end] προϊόντα σαν αυτό με μέτρο. Το ρουφάς. Δεν είναι απλώς κάτι φτηνό που μπορείς να πάρεις έναν τόνο σφηνάκια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλές πολιτείες ελέγχου κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση της αποθεματοποίησης αυτών των καλύτερων ουίσκι ",
Ο Wasserstein συμφωνεί με αυτή τη θεωρία, λέγοντάς μου: "Επειδή είμαστε ένα κράτος ελέγχου, μια από τις αποστολές μας δεν είναι να προωθήσουμε περισσότερα ποτά, αλλά να πουλήσουμε καλύτερα ποτά. Προσπαθούμε να παρουσιάζουμε νεότερα, πιο premium πράγματα, bourbon από 50 δολάρια και πάνω. Δεν χρειάζεται να πουλάμε 14 διαφορετικά είδη σναπς ροδάκινου,
Το Boise Weekly επαίνεσε τον Wasserstein για αυτή ακριβώς τη στρατηγική σε ένα άρθρο με τον εύστοχο τίτλο "Drinking Better: Αύξηση των πωλήσεων οινοπνευματωδών ποτών στο Αϊντάχο, αλλά όχι επειδή οι άνθρωποι πίνουν περισσότερο". Η συγγραφέας Jessica Murri εξηγεί πώς ο Wasserstein οραματίζεται τις κρατικές κάβες του περισσότερο σαν "μεγάλα κοσμηματοπωλεία", με αριστοκρατικά ξύλινα ράφια εφοδιασμένα με πολλά προϊόντα πολυτελείας.
"Η επιτροπή μας μπορεί να φέρει οτιδήποτε θεωρούμε ενδιαφέρον και καλό για τους καταναλωτές," σημειώνει ο Wasserstein."Και μέρος της αύξησης των εσόδων [για το κράτος] είναι η εισαγωγή ακριβών πραγμάτων που μπορούν να κινηθούν.",
Η Πολιτεία των πολύτιμων λίθων απέκτησε πέρυσι έσοδα 179 εκατομμυρίων δολαρίων χάρη στο ISLD, το οποίο ο Wasserstein αστειεύεται ότι πρέπει να σημαίνει "I sure like drinking". Σίγουρα τους αρέσει να πίνουν και στο New Hampshire, αλλά, όλο και περισσότεροι κάτοικοι επιλέγουν να πίνουν ποιότητα αντί για ποσότητα, χάρη ειδικά στις επιλογές που τους παρέχει ο Roy.
Ο Mark δεν χρειάζεται να κάνει αυτό που κάνει [για το New Hampshire], μου λέει ο Chris Fletcher του Jack Daniel. "Δεν είναι ότι η πολιτεία παίρνει εκπτώσεις για τη μαζική αγορά των βαρελιών μας. Θα μπορούσαν εξίσου εύκολα να σπρώξουν τα κανονικά μας μπουκάλια έξω από την πόρτα. Αλλά η προσπάθεια που καταβάλλει; Είναι απλά πολύ ωραίο,
Ο Roy είναι αρκετά ταπεινός σχετικά με τη δική του σημασία στην αλυσίδα ποτών του New Hampshire - μια πολιτεία που το blog Breaking Bourbon κατέταξε πρόσφατα ως την 3η πολιτεία για την αγορά μπέρμπον σε όλες τις ΗΠΑ. "Νομίζω ότι, τελικά, έχω μια μικρή επίδραση σε όλα αυτά", μου λέει ο Roy. "Οι πωλήσεις και η "προβολή" που θα έχουν οι προμηθευτές για τα προϊόντα τους είναι αυτό που πραγματικά μετράει..... Έχουμε προνομιακές θέσεις στην εθνική οδό. Οι άνθρωποι βρίσκουν ένα καλό μπουκάλι στο New Hampshire, τώρα στέλνουν μηνύματα και το λένε σε όλους τους φίλους τους. Όταν έρχονται ξεχωριστά ουίσκι στην πολιτεία μας, προβάλλονται, αγοράζονται και στη συνέχεια εξαπλώνονται γρήγορα σε όλη τη Νέα Αγγλία".
Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι αποσταγματοποιοί αρέσκονται να συνεργάζονται με ορισμένα κράτη ελέγχου. Η πολιτεία του New Hampshire επιλέγει βαρέλια με το χέρι από το 2001, πολύ πριν η επιλογή βαρελιών γίνει συνήθης στις κάβες. Και το Jack Daniel δεν είναι το μόνο αποστακτήριο από το οποίο η Roy έχει αγοράσει βαρέλια. Τα τελευταία χρόνια, έχει πάρει μοναδικά βαρέλια των Buffalo Trace, W. L. Weller, Blanton's, WhistlePig, Knob Creek, Crown Royal, Dewar's, Herradura και Patrón, και έχει ακόμη και αναμείξει τα δικά του βαρέλια στο Angel's Envy στο Louisville.
Αυτό δεν είναι η ιδιοτροπία ενός ανθρώπου, όμως. Ο Roy είναι σε θέση να έχει τέτοια δύναμη μόνο επειδή οι πελάτες του αντλούν τόσα πολλά χρήματα πίσω στην οικονομία του New Hampshire. Το New Hampshire είναι εύκολα η πιο κερδοφόρα πολιτεία ελέγχου, με 642 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από το αλκοόλ πέρυσι, εκ των οποίων τα 151 εκατομμύρια δολάρια επέστρεψαν στην πολιτεία για να χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση, την υγεία και τις κοινωνικές υπηρεσίες, τις μεταφορές και την προστασία των φυσικών πόρων*.
Κατά την έρευνά μου, δεν θα μπορούσα να μην παρατηρήσω ότι οι κάβες ελέγχου της πολιτείας κάποτε ονομάζονταν "φαρμακεία", ένας όρος που παραλληλίζει τα φαρμακεία νομιμοποιημένης μαριχουάνας που τώρα αντλούν τόσα πολλά χρήματα πίσω στα κρατικά ταμεία του Κολοράντο, του Όρεγκον και της Ουάσινγκτον.
"Η Επιτροπή Ποτών είναι μια ζωτικής σημασίας πηγή κρατικών εσόδων,"λέει ο Roy. "Γι' αυτό όλο και περισσότεροι νομοθέτες έχουν αναγνωρίσει την ανάγκη για ευελιξία. Απαιτούμε πολύ μεγαλύτερη ευελιξία από ό,τι μια τυπική κρατική υπηρεσία ",
Η αντιμετώπιση των πωλήσεων αλκοόλ στο New Hampshire είναι τόσο ευέλικτη σε σύγκριση με εκείνη των γειτόνων του, ώστε ένα καλό 50% των 11 εκατομμυρίων ετήσιων καταναλωτών της πολιτείας προέρχεται στην πραγματικότητα από χώρες εκτός πολιτείας, πολλοί από τη γειτονική Βοστώνη. Τους δελεάζουν οι χαμηλές τιμές, οι αφορολόγητες αγορές, η εξαιρετική εξυπηρέτηση πελατών και η τεράστια ποικιλία, την οποία επιμελείται κυρίως ο Roy. Οι λάτρεις των ποτών έλκονται από τα σπάνια ποτά που σχεδόν ποτέ δεν θα δείτε να υπάρχουν σε άλλες πολιτείες.
Ο Roy λέει ότι "κρατάει το αυτί του στο έδαφος" και καταβροχθίζει το Whiskey Advocate και το ενημερωτικό δελτίο του διευθύνοντος συμβούλου της Buffalo Trace Mark Brown'μεταξύ άλλων περιοδικών του κλάδου. Θέλει να γνωρίζει ποια σκοτεινά αντικείμενα θα κυκλοφορήσουν σύντομα - και στη συνέχεια προσπαθεί να βρει πώς να τα αποκτήσει. Τα τελευταία χρόνια, ο Roy έχει αποκτήσει εξαιρετικά περιορισμένα μπουκάλια Glen Grant 50 Year Old (μόνο 150 μπουκάλια στον κόσμο), Ladyburn 41 Year Old Single Malt Scotch (μόνο 400 μπουκάλια στις ΗΠΑ), Glenfiddich 1978 Single Malt Scotch (μόνο 110 μπουκάλια στον κόσμο), Appleton Estate 50 Year Old Jamaican Rum (800 μπουκάλια παγκοσμίως) και, κυρίως, ακόμη και The Macallan "M Decanter. " Πρόκειται για εξαιρετικά σπάνιες φιάλες που δεν θα μπορούσατε να βρείτε στις περισσότερες από τις καλύτερες κάβες της Νέας Υόρκης ή του Σαν Φρανσίσκο - κι όμως υπάρχουν, αποθηκευμένες σε ένα κατάστημα πώλησης στην άκρη ενός συνηθισμένου αυτοκινητόδρομου του Νιου Χαμσάιρ.
"Υπήρχαν 24 μπουκάλια [του Μ] για ολόκληρο τον κόσμο, και εμείς πήραμε τρία από αυτά!" μου λέει ο Roy με υπερηφάνεια, αν και θέλει να καταλάβω ότι η απόκτηση αυτών των σπάνιων προϊόντων δεν έχει να κάνει μόνο με τα διαπολιτειακά δικαιώματα καυχησιάς. "Έχουμε μια πελατειακή βάση που αγοράζει πραγματικά αυτά τα προϊόντα, επίσης" - το αποδίδει στο γεγονός ότι είμαστε αφορολόγητοι και σε κεντρική τοποθεσία στη Νέα Αγγλία. "Δεν είναι απλά αντικείμενα βιτρίνας που κάθονται και μαζεύουν σκόνη.",
Ναι, όχι μόνο αυτά τα τρία Macallan M Decanters πουλήθηκαν για 4.999,99 δολάρια το καθένα, αλλά ο Roy απέκτησε δύο επιπλέον φιάλες από μια κοντινή ιδιωτικοποιημένη πολιτεία - και αυτές πουλήθηκαν επίσης! Είναι αρκετό για να πείσει πολλά αποσταγματοποιεία να σταματήσουν να ανησυχούν και να αρχίσουν να αγαπούν τις πολιτείες ελέγχου όπως το New Hampshire - το προϊόν κινείται πραγματικά.
"Η οικοδόμηση αυτής της σχέσης με την πολιτεία [του New Hampshire], τον Mark και την ομάδα που επιλέγει τα βαρέλια μας είναι πολύ σημαντική για εμάς," μου λέει η Ana Kornegay. Είναι η διευθύντρια μάρκας για το τμήμα Craft and Luxury του Jack Daniel, επιβλέποντας τη στρατηγική για τις γραμμές ανώτερης κατηγορίας της εταιρείας, όπως το πρόγραμμα "Personal Collection" ενός βαρελιού, το Gentleman Jack και το Sinatra Century, από το οποίο κυκλοφόρησαν μόνο 10.000 φιάλες στις ΗΠΑ. Ο Roy μπόρεσε να φέρει ένα μεγάλο μέρος από αυτές τις φιάλες των 500 δολαρίων στα καταστήματά του.
"Μια [ιδιωτικοποιημένη] πολιτεία, όπως η Καλιφόρνια ή η Νέα Υόρκη, δεν θα βγει από το δρόμο της για τις μάρκες με τον τρόπο που θα το κάνουμε εμείς," πιστεύει ο Wasserstein - είναι ένας λόγος που κατάφερε να οικοδομήσει μια τόσο καλή σχέση με αποσταγματοποιεία όπως το Buffalo Trace και το WhistlePig.
Φυσικά, αν μιλάμε για φανταχτερό ουίσκι, τότε πρέπει να μιλήσουμε για το Pappy Van Winkle. Η σειρά Van Winkle έχει γίνει εύκολα η πιο περιζήτητη σε όλη την Αμερική- κυκλοφορεί κάθε χρόνο, σίγουρα, αν και ως επί το πλείστον είναι απλησίαστη για τους απλούς Janes και Joes. Αυτές οι φιάλες σπάνια εμφανίζονται στα ράφια των ιδιωτικοποιημένων πολιτειών - οι λίγες διαθέσιμες φιάλες κρατούνται σχεδόν πάντα στο πίσω μέρος του καταστήματος για τους πιο πολύτιμους πελάτες, ή ακόμη και φυλάσσονται από τους ίδιους τους ιδιοκτήτες των καταστημάτων. Εάν το Pappy καταφέρει να βρεθεί στο πάτωμα του καταστήματος, συχνά η τιμή του είναι πολύ υψηλότερη από την προτεινόμενη λιανική τιμή. (Στις μέρες μας, το Pappy 23, που αναφέρεται στα 250 δολάρια, πωλείται πάνω από 2.000 δολάρια στη δευτερογενή "γκρίζα" αγορά και σε πιο αδίστακτες ιδιωτικές κάβες). Αυτά είναι προβλήματα που τα κράτη ελέγχου είναι σε θέση να καταπολεμήσουν. Κάπως.
"Έχουμε μια εξαιρετική σχέση με τα κράτη ελέγχου. Είναι πολύ σημαντικοί πελάτες," μου λέει ο Kris Comstock, ο ανώτερος διευθυντής μάρκετινγκ του premium ουίσκι Buffalo Trace. Το αποστακτήριο του Κεντάκι παράγει όχι μόνο τις έξι διαφορετικές εκφράσεις Van Winkle, αλλά και την Buffalo Trace Antique Collection (BTAC), ίσως τη δεύτερη πιο περιζήτητη σειρά ουίσκι στην αγορά αυτή τη στιγμή. "Οι πολιτείες ελέγχου κάνουν καλή δουλειά προσφέροντας τις φιάλες στους πελάτες τους όσο το δυνατόν πιο δίκαια και διατηρώντας δίκαιες τιμές",
Ενώ οι πολιτείες ελέγχου δεν φαίνεται να παίρνουν περισσότερο Pappy ή BTAC από τις άλλες πολιτείες - η Buffalo Trace παραμένει ντροπαλή σχετικά με τους ακριβείς αριθμούς διανομής - είναι πολύ πιο πιθανό να δείτε ένα μπουκάλι "στη φύση" σε αυτές τις πολιτείες ελέγχου. Με άλλα λόγια, να βρίσκεται πραγματικά στα ράφια.
"Μόλις ανακοινωθεί, το τηλέφωνό μου αρχίζει να χτυπάει ασταμάτητα. Ξέρω αμέσως ότι το δελτίο τύπου [του ετήσιου Pappy Van Winkle] μόλις βγήκε," μου λέει ο Roy.
Όλα τα κράτη ελέγχου απελευθερώνουν τα μπουκάλια των Pappy Van Winkle, George T. Stagg και άλλων LEs (σπασικλάκι για τις "περιορισμένες εκδόσεις") στην προτεινόμενη από τον κατασκευαστή τιμή λιανικής πώλησης, ή MSRP, που καθορίζεται από τα αποστακτήρια - δεν υπάρχει υπερτιμολόγηση εδώ. Ομοίως, δεδομένου ότι πρόκειται για κυβερνητικά ιδρύματα, τα κράτη ελέγχου δεν επιτρέπουν οποιουδήποτε είδους ατασθαλίες των υπαλλήλων, όπως, ας πούμε, εκείνος ο απατεώνας υπάλληλος που "κρατάει κάτι στο πίσω μέρος" που'πρέπει να βγει μόνο για ορισμένους πελάτες που ευνοεί.
Στο New Hampshire, οι περισσότερες φιάλες περιορισμένης κυκλοφορίας τοποθετούνται στα ράφια, συχνά απροειδοποίητα, συνήθως με όριο δύο φιάλες ανά πελάτη. Έτσι γίνεται η BTAC, αν και ο Roy σημειώνει ότι οι έξυπνοι αγοραστές πάντα καταλαβαίνουν πότε θα συμβεί αυτή η ημέρα κυκλοφορίας, συχνά μετά από παρακολούθηση των χρονοδιαγραμμάτων των φορτηγών παράδοσης, και θα έχουν στηθεί έξω από τα καταστήματα πριν καν ανοίξουν για σήμερα.
Για το Pappy Van Winkle, ωστόσο, το New Hampshire κάνει μια online λοταρία, η οποία γίνεται όλο και πιο κοινή μεταξύ των κρατών ελέγχου. Στο Αϊντάχο, ο καθένας μπορεί να συμμετάσχει στη λαχειοφόρο αγορά του Pappy, αρκεί να είναι σε θέση να φτάσει στο Αϊντάχο για να παραλάβει το μπουκάλι του - περίπου 4.000 άτομα συμμετείχαν πέρυσι με την ελπίδα να κερδίσουν μία από τις 250 περίπου φιάλες που αναφέρθηκαν. Στην Πενσυλβάνια, πρέπει να είστε κάτοικος της πολιτείας αν ελπίζετε να κερδίσετε μία από τις περίπου 1.500 φιάλες Van Winkle της πολιτείας. Όλα αυτά είναι υπέροχα για τους απλούς ανθρώπους που θέλουν να αγοράσουν μπουκάλια "μονόκερου", αλλά σε πολλούς σκληροπυρηνικούς κυνηγούς ουίσκι ομολογουμένως δεν αρέσει αυτό το λεγόμενο δίκαιο σύστημα.
"Για μένα, τα κράτη ελέγχου αφαιρούν τη διασκέδαση από το κυνήγι του μπέρμπον", μου λέει ο Blake Riber του Bourbonr. Ζει στη Φλόριντα, μια ιδιωτικοποιημένη πολιτεία. "Είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι στη λοταρία που μόλις άκουσαν για τον Pappy στην τηλεόραση, οπότε μπαίνουν μέσα". Ομοίως, ένας φίλος συλλέκτης ουίσκι από το Νιου Χαμσάιρ μου είπε: "Για μένα, δεν έχω ευκαιρίες να χτίσω μια σχέση [σε μια πολιτεία ελέγχου]. Είμαι καλός πελάτης, όμως πρέπει να περιμένω στις ίδιες ουρές ή να μπω στην ίδια κλήρωση για τα περιορισμένα πράγματα όπως όλοι οι άλλοι".
Αν και χτύπησε το κοντινό κατάστημα #38 την ημέρα που βγήκαν τα BTAC πέρυσι - σημειώνοντας ένα Stagg και ένα W. L. Weller - ο φίλος μου από το New Hampshire δίνει το μεγαλύτερο μέρος της εβδομαδιαίας δουλειάς του με ουίσκι στο Julio's, μια ιδιωτική κάβα στο Westborough της Μασαχουσέτης. Εκεί, οι χιλιάδες δολάρια που ξοδεύει ετησίως του επιτρέπουν να παίρνει κάρτες "hold" και προνομιακή μεταχείριση σε ειδικές φιάλες, όπως το Yamazaki's Single Malt Sherry Cask. Παρ' όλα αυτά, παραδέχεται απρόθυμα ότι του αρέσει η "δημοκρατία" των καταστημάτων του New Hampshire. Πολλοί άνθρωποι το κάνουν.
"Πάντα θα ακούς τους ανθρώπους να αναφέρουν τη λέξη "π"", μου λέει ο Roy λίγο πριν τελειώσουμε το τηλεφώνημά μας. "Ας πάμε ιδιωτικά, να το βγάλουμε από τα χέρια της κυβέρνησης. Αλλά κοιτάξτε άλλες πολιτείες που το έκαναν αυτό και τις καταστάσεις στις οποίες βρίσκονται". Στην πραγματικότητα, μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι οι κάτοικοι της Πολιτείας Ουάσινγκτον που ψήφισαν υπέρ της ιδιωτικοποίησης των πωλήσεων οινοπνευματωδών ποτών το 2011, τώρα μετανιώνουν που υποστήριξαν το μέτρο.
"Το γρασίδι είναι πάντα πιο πράσινο," προσθέτει ο Roy. "Δουλεύουμε σκληρά για να προσφέρουμε στους πελάτες την καλύτερη εξυπηρέτηση και τα καλύτερα μπουκάλια που μπορούμε. Πραγματικά πιστεύω ότι αξίζει να κρατήσουμε τις πωλήσεις αλκοολούχων ποτών στα χέρια της κυβέρνησης,
