Etwas Köstliches mit etwas schockierend Vielseitigem zu kombinieren, ist ein Genuss-Coup für jeden ernsthaften Esser oder Trinker. Matcha, der pulverisierte grüne Tee, ist sowohl als Getränk theatralisch als auch als Zutat dynamisch.
Angefangen bei der traditionellen, performativen Zubereitung - Matcha-Pulver wird mit heißem, aber nicht kochendem Wasser in einer Teeschale mit einem Bambusbesen aufgeschäumt - bis hin zu den unzähligen schmackhaften und bizarren Anwendungen in der Küche (Mürbegebäck, Salz, Eiscreme, pikante Brötchen): Die Einzigartigkeit von Matcha in der Teewelt liegt nicht nur in seinem Geschmack, sondern auch in seiner Zusammensetzung. Im Gegensatz zu losem Tee, den wir aufgießen und wieder wegwerfen, besteht Matcha aus fein gemahlenen ganzen Teeblättern - wir konsumieren also das Ganze und erhalten alle damit verbundenen Vorteile und Nuancen. (Tatsächlich wurde der meiste Tee aus gepressten Pulverkuchen zubereitet, bis die Beliebtheit von losem Tee in der Ming-Dynastie sprunghaft anstieg).
Matcha wird nur in Japan hergestellt und ähnelt in seinen Anfängen dem Gyokuro (grüner Tee). Im Schatten gewachsen, um die Teeblätter zu verdunkeln, werden nur die hochwertigsten Knospen geerntet. Die Teeblätter werden dann flach getrocknet, wie Tencha-Tee, und dann entblättert und steingemahlen, um zu Matcha zu werden.
Matcha ist auch das Herzstück der japanischen Teezeremonie, bei der er sowohl in dicker als auch in dünner Form vorkommt. Matcha wird in verschiedenen Qualitäten vermarktet (über deren Gültigkeit manche Teekenner streiten), von einer Zutat und einem Pulver in Lebensmittelqualität bis hin zu höherwertigen Matchas, die sich im Allgemeinen durch Farbe, Geschmack und Aroma unterscheiden. Matcha wird auch in Koicha (zartere Blätter, die von älteren Pflanzen gepflückt werden und für die Zubereitung von dickerem, milderem Matcha verwendet werden) und Usucha (für die Zubereitung eines dünneren Tees mit einem helleren und bittereren Geschmack) unterteilt. Teetrinker, die Matcha kaufen, können nur schwer erkennen, welche Sorte sie kaufen, es sei denn, sie können Japanisch lesen!
Obwohl Matcha heutzutage überall auftaucht (auch bei Jamba Juice), sollten Matcha-Neulinge Teehäuser oder japanische Viertel in ihrer Nähe aufsuchen, falls es dort welche gibt, empfiehlt Alissa White, die matchasource.com betreibt, einen reinen Online-Matcha-Importeur mit Sitz in Los Angeles. (White hat diesen Sommer auch einen Matcha-Pop-up-Laden, Matcha Box, im New Yorker Stadtteil Soho mit großem Erfolg betrieben).
Und obwohl Teehäuser in der Rezession einen schweren Stand haben, ist Matcha dank seiner fast schon bizarren Flexibilität in vielen Formen zu finden: In mehreren Lokalen in New York wird "eisgekühlter Matcha" Matcha, der mit Eis und Wasser in einem Cocktailshaker geschüttelt und auf Eis serviert wird, serviert: Er ist zungenbrecherisch weich und erfrischend. Auch Konditoren sind davon begeistert - White hat Matcha an Nobu Miami für deren Panna Cotta und an The French Laundry für Matcha-Trüffel verkauft.
Wenn Sie zu Hause experimentieren möchten, benötigen Sie eine Teeschale oder Chawan und einen Bambusbesen, den Chasen. (Bei einigen Zubereitungen wird auch ein Sieb benötigt, um das Matcha-Pulver zu entklumpen.) Sie tränken den Matcha mit heißem Wasser (unter dem Siedepunkt) und schlagen ihn zu Schaum. Die Schritte mögen einfach zu erklären sein, aber sie sind schwer zu perfektionieren.
"Man kann lernen, eine Tonleiter in einer Woche zu spielen, aber die Beherrschung ist eine andere Sache," sagt White, "ähnlich wie beim Cello lernen!"
Es ist so lustig, ich schlage die ganze Zeit Matcha-Tee und denke, ich weiß, wie es geht, und dann setze ich mich mit jemandem zusammen, der ein Teemeister ist, und es kommt nicht einmal annähernd an das heran, was er kann. Um wirklich den richtigen Schaum zu bekommen, braucht es ein wenig Finesse. Es ist ein schwieriger Akt, denn wenn das Wasser heißer ist, schäumt es besser, aber wenn es zu heiß ist, bekommt der Tee einen bitteren Geschmack," sagt White, der findet, dass der Sweet Spot bei 180°F liegt.
"Das sind uralte Utensilien, hergestellt aus Bambus, keine Batterien erforderlich - es ist nicht kompliziert, man braucht nur ein kleines bisschen Übung."
Jede Tasse Matcha offenbart sich auf einzigartige Weise, von den leicht zu trinkenden sanften Anfängen bis zu den süßen Abschlüssen, von den bitteren dünneren Tassen bis zu dem geradezu cremigen, grünen Geschmack (es gibt keine Möglichkeit, diesen Tee ohne seine synästhetische Verbindung zwischen Farbe und Geschmack zu beschreiben), der vom Aroma der Schale durch jede winzige Blase des Schaums getragen wird.
Und, na ja, es heitert Sie offenbar auch auf.
Man nimmt das ganze Blatt zu sich, das so reich an Chlorophyll ist, dass man die gesundheitlichen Vorteile erhält, 100 % der Nährstoffe aufnimmt und auch die stimmungsaufhellende Komponente erfährt," sagt White. "Vor 1.000 Jahren sprach man noch nicht von Antioxidantien, aber ich bin sicher, dass sie diese stimmungsaufhellende Komponente erlebten," fügt White hinzu. "Jeder menschliche Körper wird auf diese Weise auf den Tee reagieren. es ist etwas, das Zeit und Ort übersteigt."
