Auf dem kenianischen Essens-Twitter köchelt seit einiger Zeit ein Krieg. Es wurde alles in den Vordergrund gerückt, als Kaluhi Adagala, die wohl größte Food-Autorin Kenias, die in den Best-of-Listen von HuffPost, Cosmo, CNN usw. zu finden ist, ein Rezept für Njahi postete, und die Kenianer auf Twitter (KOT) reagierten. Ein wütender KOT schrieb: "Die Njahi Defence Association hat ihre stärkste Waffe, Kaluhi, angeheuert, um ordentliche PR für dieses Gefängnisessen zu machen. "
Auf der einen Seite der Njahi-Kriege, angeführt von Adagala, stehen die Verfechter der Njahi, die ihre Vorzüge preisen. Njahi (wissenschaftlicher Name Lablab purpureus, schwarze Bohnen
Für seine Gegner spielt das alles keine Rolle. Njahi, so sagen sie, ist jedes negative Adjektiv, das es gibt - ekelhaft, schrecklich, abscheulich usw. - und verdient es kaum, als Lebensmittel bezeichnet zu werden. Diejenigen, die es als Essen anerkennen, tun dies oft nur, um zu beschreiben, wie schlecht es ist: Es schmeckt wie 2020; es schmeckt wie ein trauriges Einzelkind; es schmeckt wie Trauer und Verlassenheitsprobleme; es schmeckt, als gäbe es keine Internetverbindung; es schmeckt wie "Kreidestaub gemischt mit Zement... egal, wie man es kocht"; es schmeckt wie unbeantwortete E-Mails, wenn man arbeitslos ist; Leah Kanda, eine der führenden kenianischen Food-Bloggerinnen, sagt, es schmeckt wie rostige Eisennägel in Suppe gekocht. Et cetera.
Im Mittelpunkt der Njahi-Kriege steht die Frage, wer bestimmen darf, welche Lebensmittel lecker sind. Aber der wahre Kern dieser Kriege ist, wie bei vielen anderen Kriegen auch, die Gewalt des britischen Kolonialismus.
Vor der Ankunft der Briten war Njahi (manchmal auch Njahe geschrieben) ein Grundnahrungsmittel der Gikuyu in Zentralkenia - es war in der Region heimisch, und seine Dürretoleranz machte es noch attraktiver. Njahi spielte in der Gikuyu-Kultur eine große Rolle und nahm einen wichtigen Platz in der Spiritualität der Gikuyu ein, und es wurde eng mit Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Stillenden Müttern wurde gesagt "ninguka kuria njahi" ("Ich werde kommen und njahi essen"), was bedeutete, dass die Person, die diesen Satz sagte, das neue Baby bald sehen würde. Der Gikuyu-Anthropologe Jomo Kenyatta (in der Zeit, bevor er ein Schurke von einem Präsidenten wurde) schrieb darüber, wie njahi an Mädchen verfüttert wurde, bevor die Klitoridektomie durchgeführt wurde. Die britische Kolonialschriftstellerin Elspeth Huxley schrieb, dass Njahi zur Weissagung verwendet wurde. Kirima Kia Njahi, ein Berg in der Zentralprovinz (wörtlich "der Berg des Njahi"), galt als eine der wichtigsten Wohnstätten Gottes. An den unteren Hängen des Berges wuchs njahi cia Ngai (Gottes njahi). Die Zeit der langen Regenfälle war als Mibura ya njahi bekannt (direkt übersetzt als "die Zeit der langen Regenfälle und der Ernte von njahi").
Doch dann kamen die Briten. In ihrem Aufsatz "Black, White, and Red All over: Beans, Women, and Agricultural Imperialism in Twentieth-Century Kenya" schreibt Claire C. Robertson: "Die Kolonialverwaltung versuchte, Kenia das britische Landwirtschaftsmodell aufzuzwingen, einschließlich einer Liste zugelassener Nutzpflanzen, die unter Ausschluss aller anderen angebaut werden sollten. "Njahi war eines der Nahrungsmittel, die ausgeschlossen werden sollten. Wie W. L. Watt, der leitende Landwirtschaftsbeamte der Zentralprovinz, 1939 feststellte, hatte Njahi seine Vorrangstellung im Gikuyu-Distrikt verloren, da es auf die lokalen Märkte beschränkt war. "Die Kolonialverwalter hatten ausländische Bohnenarten in der Region eingeführt - insbesondere französische Bohnen, die für den Export bestimmt waren - und ein Steuersystem eingeführt. Da die kolonialen Märkte keine einheimischen Bohnensorten akzeptierten und die Bauern Bohnen verkaufen mussten, um die von den Briten erhobenen Steuern zu bezahlen, verlegten sich die Gikuyu-Bauern auf die Produktion von Bohnen für den Exportmarkt und bauten Bohnen wie Nyagaitho, Nyakamandu, Ndulei, Kamuiru und Wamwetha nicht mehr an. Heutzutage ist Kenia der größte Produzent von Bohnen in Afrika, aber die Menge der produzierten Njahi verblasst im Vergleich dazu. Aufgrund ihrer relativen Knappheit ist die Njahi derzeit die teuerste Bohnensorte in Kenia. Sie ist zwar nach wie vor Bestandteil der Ernährung der Gikuyu, wurde aber von anderen Bohnensorten verdrängt, wie z. B. der Borlotti-Bohne, die in Kenia eher als Rokoko bezeichnet wird.
Njahi ist also von Natur aus politisch. Aber diese Idee von njahi als eine Art minderer Bohne, die von kolonialen Bohnen verdrängt wurde, wurde letztes Jahr von dem populären kenianischen Komiker Njugush aufgegriffen, als Teil seiner Kritik an der kenianischen Regierung, ihrer Politik zur Durchsetzung von Covid-19 Ausgangssperren und der Epidemie von Polizeigewalt im Land. Am 2. Juni 2020, auf dem Höhepunkt der Proteste gegen Polizistenmorde in den USA, veröffentlichte Njugush ein Video mit dem Titel "Njahi: Human Beans Matter". In dem Clip metaphorisiert Njugush die Polizistenmorde sowohl in Kenia als auch in den USA. " Why do you hate poor lives? ", fragt er. " Kwa nini mnachukia njahi? "- Warum hasst ihr njahi?
Njahi, wie Njugush es ausdrückt, sind gewöhnliche Bürger. Njahi sind die armen Menschen. Njahi sind die Menschen, die von kenianischen Polizisten im Zuge der Durchsetzung von Ausgangssperren für COVID-19 erschossen wurden, eine Zahl, die in der Anfangszeit der Pandemie mit der des Virus selbst konkurrierte, selbst als führende Politiker Politik machten und massive Wahlkampfkundgebungen für eine zwei Jahre in der Zukunft liegende Wahl abhielten. Am Ende des Videos skandiert Njugush: "Schwarze Bohnen sind wichtig! Schwarze Bohnen sind wichtig! "
Angesichts der Reaktion der kenianischen Regierung auf die landesweiten Proteste und alles, was seitdem in Bezug auf Polizeigewalt passiert ist, scheint die Antwort auf Njugush zu sein: "Nein, schwarze Bohnen spielen keine Rolle. "Mit anderen Worten: Njahi's gonna be njahi'd.
Doch wenn man von Njugushs Metapher absieht, spielen die Njahi-Kriege eine Rolle, wenn man der KOT glauben darf. Martha Karua, die 2013 für die Präsidentschaft in Kenia kandidierte, ist eine Verteidigerin der njahi. Einer der Fans von Kaluhi Adagala bringt die Bedeutung von Njahi auf den Punkt: "Meine Königin @KaluhisKitchen, die uns Njahi-Esser verteidigt, ist das Einzige, was für mich jetzt zählt. "("Du bist sehr gut, Kaluhi, aber Njahi kann nicht gerettet werden", erwidert ein Twitter-Nutzer und verdeutlicht damit, was auf dem Spiel steht).
Immanuel Kant argumentiert, dass wir trotz der Tatsache, dass wir glauben, dass Schönheit im Auge des Betrachters liegt (oder, in diesem Fall, dass der Geschmack in der Zunge des Verkosters liegt), über unsere ästhetischen Urteile debattieren und streiten, um eine bestimmte Art von Universalität zu erreichen. Vielleicht ist es das, worum es bei den Njahi-Kriegen wirklich geht; ein Versuch, gemeinsam zu entscheiden, ob Njahi tatsächlich ein Lebensmittel ist oder nicht. Ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass Kant sich nie vorstellen konnte, dass er in den Njahi-Kriegen von 2017-2021 zitiert werden würde.
Die Njahi-Kriege verblassen immer im Vergleich zu der Inbrunst, mit der der größte Nahrungsmittelkrieg in Afrika - der Jollof-Krieg - geführt wird. Die beiden Giganten des Jollof-Reises, Ghana und Nigeria, kämpfen um die Vorherrschaft, und jeder spricht über seine Jollof-Variante wie über sein heiliges Feuer. Aus unerklärlichen Gründen hat Kenia beschlossen, sich an diesem Krieg zu beteiligen, indem es erklärt, dass sein Pilau besser ist als jede Form von Jollof-Reis. Die Regeln des Kriegsjournalismus besagen, dass ein Reporter objektiv bleiben und sich nicht an einem Konflikt beteiligen sollte, über den er berichtet. Aber dieser Reporter ist nicht unparteiisch. Der Reporter ist schließlich Kenianer und findet, dass Pilau besser ist als jeder Jollof-Reis.
In diesem Sinne beschloss der Reporter, seine eigene Tüte Njahi zu kaufen. Er schlenderte in den Supermarkt und entdeckte die Bohnen, schwarze, flache, eiförmige Bohnen mit einer weißen Kappe an der Seite. "Nipee njahi", sagte er und tat so, als sei er das gewohnt, mit der richtigen Aussprache und allem drum und dran.
Als ich das erste Mal Njahi kochte, regnete es. Als ich die Bohnen zum Kochen brachte, ließ der Regen nach und hörte dann auf. Ich ging zurück ins Wohnzimmer. Ich las ein Buch, schaute fern, hörte Musik, was auch immer. Irgendwann füllte sich die Luft mit diesem besonderen Geruch, den Regen erzeugt, wenn er nach einer besonders trockenen Strecke auf der Straße auf Staub trifft, und ich war einen Moment lang verwirrt. Nach ein paar Augenblicken wurde mir klar, dass der Geruch aus meiner Küche kam. Es war der Njahi, der auf dem Herd kochte.
Gekochtes Njahi ist dunkelbraun, und seine einst weißen Streifen haben sich in schwarze Streifen verwandelt. Um das Njahi zu kochen, nachdem es gekocht wurde, habe ich ein Ersatzrezept verwendet: Zwiebeln und Tomaten in Pflanzenöl gebraten, Salz und Pfeffer, ein paar Chilis dazu, Dhania (Koriander) zum Schluss darüber gestreut. Ich war fest entschlossen, das Njahi selbst zu probieren. Als ich jemandem erzählte, dass ich Njahi mache, und sie mir sagte, sie sei sich zu 99 % sicher, dass ich es beim ersten Mal hassen würde, spottete ich. Manche Dinge sind gewöhnungsbedürftig, sagte sie. Ich glaube nicht an einen anerzogenen Geschmack, wenn es um Essen geht. Ich sagte ihr, das sei eine Ausrede, um schlechtes Essen zu erklären.
Ich habe das Njahi mit gedämpftem Reis serviert. Der Geruch von Koriander, Chili und Pfeffer war verlockend. Ich habe das Njahi gegessen. Es war ... nicht schlecht. Aber es war auch nicht gut. Es war... nichts. Seine Fadheit war überwältigend. Die Njahi überfiel mich mit ihrer Fadheit, und ich dachte sofort an die anderen Bohnen, die ich in meiner Speisekammer vorrätig habe, und fragte mich, warum ich sie nicht einfach selbst gemacht hatte. Njahi schmeckt so, wie ich mir vorstelle, dass britisches Essen schmeckt, und ich frage mich, was es bedeutet, dass die Briten selbst eine bewusste Kampagne gestartet haben, um es aus dem Speiseplan der Gikuyu zu verbannen.
Am Ende erkannte der Reporter, dass es bei den Njahi-Kriegen in Wirklichkeit darum ging, dass manche Menschen nicht verstehen, dass Essen lecker sein soll. Und dass die Kolonisatoren vielleicht in dieser einen Sache recht hatten.
Anmerkung der Redaktion: Entschlossen, einen Kontrapunkt zu setzen - schließlich sind dies die Njahi-Kriege! - haben wir Kiano Moju gebeten, eine Interpretation von Njahi zu kreieren, die zumindest einigen Lesern gefallen wird. Sie können sich dem Kampf anschließen, indem Sie das unten verlinkte Gericht zubereiten.
