Nach pulsierender Action in den ersten beiden Runden der Starch Madness sind wir nun offiziell bei den Wheat 16 angekommen. Zuallererst möchten wir uns bei allen bedanken, die an der Starch Madness teilgenommen haben - es macht uns in diesen unruhigen Zeiten so viel Freude, die hohe Wahlbeteiligung, die Befürwortung von Nudelformen in den Kommentaren, die Nachrichten, die wir von Stärkefans erhalten haben, und die Fotos und Geschichten, die ihr mit Freunden und Familie geteilt habt, um die Klammern auszufüllen, zu sehen - selbst wenn ihr sie sanft daran erinnern musstet, dass sie die falschen Formen unterstützen.
Sie alle sind die Besten, und wir hoffen, dass der Stärkewahn auch weiterhin alle zum Lachen bringt und zu einer leidenschaftlichen Verteidigung von Formen führt, die Ihrer Meinung nach bei den Wählern zu kurz gekommen sind. In diesem Zusammenhang weiß ich, dass ich persönlich damit kämpfe, in meiner Arbeit immer den richtigen Ton für diese unsicheren Zeiten zu finden. Ich werde nicht immer alles richtig machen, und auch wenn ich Nudel-Fans auf die Palme bringe, es ist alles Liebe, besonders wenn es um Nudeln geht! In diesem Sinne, zurück zum Wahnsinn.
In den letzten anderthalb Wochen haben wir einige erstaunliche Überraschungen erlebt - die Niederlage der Orecchiette gegen die Conchiglie in der zweiten Runde ist der bisherige Schocker des Turniers - sowie dominante Auftritte der vier Erstplatzierten (Spaghetti, Penne Rigate, Rigatoni und Bucatini), die alle ihre Konkurrenten auf dem Weg in die Final Forks schnell abgehängt haben.
Trotz einiger beherzter Siege von zweistellig gesetzten Außenseitern in der ersten Runde - darunter eine heldenhafte Leistung von gomiti, die in einem Krimi mit allen Ellbogen gegen die Macaroni aus der Macaroni-Käse-Kategorie siegreich waren - schlug die Uhr für die Cinderellas in der zweiten Runde Mitternacht. (Das oben erwähnte Conchiglie, das an sieben gesetzt war, ist die am niedrigsten eingestufte Form, die im Turnier übrig geblieben ist.)
Wie bei allen K.O.-Turnieren steigen der Druck und die Intensität bei jedem Match im Laufe des Turniers. Nach einer Reihe von deutlichen Siegen in der ersten Runde waren die Ergebnisse in der zweiten Runde viel knapper und heiß umkämpft. Es gab sogar ein 50:50-Unentschieden, bei dem die Stimmen einzeln ausgezählt werden mussten! Werfen wir also einen Blick zurück auf einige der Höhepunkte der ersten beiden Runden und freuen wir uns auf das, was noch kommen wird.
Capricci gegen Calamarata: Die an 13 gesetzten Capricci kamen als relative Unbekannte ins Turnier (sie sahen aus wie ein naher Verwandter der sizilianischen Busiate, ebenfalls eine eng gewickelte Spiralform, die in diesem Jahr nur knapp eine Platzierung im Turnier verpasste) und spielten mit einer Furchtlosigkeit, bei der es nichts zu verlieren gab, in ihrer ersten Runde gegen die an vier gesetzten Calamarata, die mit 67 zu 33 endete. Trotz einer 54:46-Niederlage in einem hart umkämpften Match in Runde zwei gegen Tortiglioni machten die Capricci ihre Fans stolz und kündigten sich als eine Form an, mit der in den kommenden Jahren zu rechnen ist.
Conchiglie über Orecchiette: Orecchiette's Zusammenbruch in der zweiten Runde gegen Conchiglie hat uns alle... geschockt. Ist Selbstüberschätzung an der glanzlosen Leistung schuld? Die Orecchiette gingen jedenfalls voller Selbstvertrauen in die zweite Runde, nachdem sie ihren Gegner aus der ersten Runde, die Anellini, mit Leichtigkeit besiegt hatten (87 zu 13, der zweithöchste Sieg im bisherigen Turnierverlauf, übertroffen nur noch von den Rigatoni, die in der ersten Runde die winzigen Semi di melone mit 93 zu 7 besiegten). Ob es nun an übermäßigem Selbstvertrauen lag oder daran, dass sie einfach nicht gut genug waren, die Orecchiette werden in den kommenden Monaten eine Menge Gewissensbisse haben, wenn sie auf diese verlorene Saison zurückblicken und überlegen, was hätte sein können.
Was die Conchiglie angeht, wow. Keiner unserer Pasta-Experten hatte ihnen ein so weites Weiterkommen im Turnier zugetraut, und mit einem vorteilhaften Spiel gegen den Achtplatzierten Radiatori im Wheat 16 gibt es keinen Grund, gegen sie zu tippen, wenn sie in die Elite Ate kommen! Was für ein Lauf für Shells.
Gomiti gegen Ellenbogen-Makkaroni: In der ersten Runde des Wettstreits zwischen Gomiti und Ellbogenmakkaroni rechneten sich nur wenige von uns bei Serious Eats Chancen für Gomiti gegen den Makkaroni-Käse-Moloch aus. Die Makkaroni sind so untrennbar mit einem der wichtigsten Gerichte der amerikanischen Küche verbunden, dass es unmöglich schien, sie zu besiegen. Aber wie ein gehumpelter Kirk Gibson, der im ersten Spiel der World Series 1988 einen Homerun gegen Dennis Eckersley schaffte, machten die gomiti das Unmögliche möglich. Obwohl auch sie in der zweiten Runde scheiterten, wird gomiti's Goliath-Slaying-Performance noch jahrelang in der Geschichte des Stärkewahns weiterleben.
Einer der sich abzeichnenden Trends des Turniers war bisher das starke Abschneiden der spiralförmigen Nudeln und insbesondere der Fusilli-Familie, wobei alle drei Arten von Fusilli (Standard sowie kurze und lange Fusilli Bucati (eher zylindrische Spiralen mit einem Loch in der Mitte, wie Bucatini)) noch im Rennen sind. Da die drei 'sillis alle in verschiedenen Turnierregionen liegen, werden wir ein Fusilli-Fest in den Final Forks sehen? Selbst wenn nicht alle weiter tanzen, sind die Chancen, dass Cavatappi, Radiatori und Gemelli in den letzten Runden des Turniers in irgendeiner Form auftauchen, sehr hoch.
Bis jetzt hat keiner der Top-Platzierten im Turnier geschwankt, aber das heißt nicht, dass sie alle gleich dominant in ihren Vorrundenkämpfen waren. Wir waren alle überrascht, dass Spaghetti ein wenig ins Straucheln geraten sind, mit einem alles andere als überzeugenden 64:36-Sieg über getrocknete Manicotti, eine der am meisten geschmähten Formen, die ein Angebot für die Starch Madness erhalten haben. Das mag zwar so aussehen, als würden wir an einem Ergebnis herummeckern, das nie wirklich in Frage stand, aber die anderen Einser-Kandidaten erhielten alle über 75 % der Stimmen in ihren Erstrundenbegegnungen. War dies nur ein Fall, in dem man den Rost und die Nervosität auf der großen Bühne loswerden wollte, oder eine Warnung vor den kommenden Problemen für Spaghetti?
Auf der anderen Seite des Feldes haben die Rigatoni mit einem Sieg über die Semi di Melone in der ersten Runde und einem rücksichtslosen Sieg gegen die Mezzanelli in der zweiten Runde ihre Stärke bewiesen. In der Runde der letzten 16 werden sie jedoch gegen Tony Sopranos Lieblingsform, die Ziti, antreten müssen und damit auf viel stärkere Konkurrenz treffen. Werden die Rigatoni auch an ihnen vorbeiziehen? Oder wird ihr unerprobter Lauf ihre Chancen auf ein Weiterkommen schmälern, wenn die Einsätze höher werden?
Werden alle Einser-Kandidaten zusammen mit Bucatini und Penne Rigate unangefochten bis zu den Final Forks weiter tanzen? Nun, nur Sie können über ihr Schicksal entscheiden! Stimmt also noch heute für die Wheat 16!
Für diejenigen unter Ihnen, die eine Auffrischung des Abstimmungsprozesses für Starch Madness benötigen, lesen Sie bitte weiter. Wir entschuldigen uns im Voraus bei unseren Instagram-aversen Lesern, aber Instagram hat sich als die Plattform erwiesen, die am besten für diesen Wettbewerb geeignet ist, mit eingebauten Abstimmungsfunktionen, die all dies für unser kleines Serious Eats Team von Redakteuren, Entwicklern und visuellen Designern machbar machen, die alle während dieser Zeit der sozialen Distanzierung aus der Ferne arbeiten. Wir danken für Ihr Verständnis. Wenn Sie nicht der Social-Media-Typ sind, können Sie sich trotzdem beteiligen, indem Sie eine Starch Madness-Tabelle ausdrucken und ausfüllen! Schicken Sie uns ein Bild Ihrer Liste, und wir können sie im Blog veröffentlichen.
Wie das NCAA-Turnier besteht auch das Starch Madness-Turnier aus 64 Teilnehmern, die auf vier Regionen verteilt sind. Jede Region hat 16 Formen, die von eins bis 16 gesetzt sind, d. h. es gibt vier mit der Nummer eins, vier mit der Nummer zwei und so weiter und so fort. Ich habe Stunden damit verbracht, das Teilnehmerfeld zu prüfen und 64 Formen von getrockneten Nudeln auszuwählen, die es in das Turnier schaffen würden, und habe dann die Setzliste für jede Form festgelegt (mehr zu den Kriterien und der Logik des Setzverfahrens in Kürze).
Falls Sie noch nie die March Madness gesehen oder eine Tabelle ausgefüllt haben, hier ist der Ablauf. Es handelt sich um ein Single-Elimination-Turnier, bei dem die stärksten Teams (oder Nudelformen) gegen die schwächsten Gegner antreten. Das Feld wird in jeder Runde halbiert, bis es schließlich zum "Elite Ate" und "Final Forks" kommt (wenn du kein Sportfan bist, mach dir keine Gedanken über die Wortspiele, aber glaub mir, sie sind Gold wert). Überleben und weiterkommen ist der Name des Spiels, und das Format ermöglicht hohe Dramatik, mit der Möglichkeit für schockierende Umwälzungen und unwahrscheinliche Aschenputtel-Geschichten an jeder Ecke.
Der Clou an der Starch Madness ist, dass Sie entscheiden, welche Nudelformen im Turnier weiterkommen! Der Gewinner jedes Matchups wird durch eine Volksabstimmung auf Instagram ermittelt, die als laufende Abstimmung in den Stories auf unserem Serious Eats (@seriouseats) Account stattfindet. (Um zu den Stories auf Instagram zu gelangen, tippen Sie auf das Serious Eats-Symbol in der oberen linken Ecke unseres Feeds).
Heute beginnt die Abstimmung für die Wheat 16. Du kennst noch nicht alle Formen der Gruppe und willst nicht die falsche Wahl treffen? Keine Angst! In unseren Instagram-Voting-Matchups werden zu jeder Form Fotos veröffentlicht, damit Sie sich mit allen Nudeln vertraut machen können, die in der Starch Madness um alle Murmeln konkurrieren (plus ein paar Bonusformen, die es nicht in die engere Auswahl geschafft haben - mehr Glück im nächsten Jahr, Rocchetti), zusammen mit Vorschlägen für Saucen für jede von ihnen.
