Det er nemt at svare på det ældgamle spørgsmål om, hvorvidt hønen eller ægget kom først - ifølge evolutionsbiologien var det ægget. Men det er lidt sværere at finde ud af, i hvilken rækkefølge souffléomeletten opstod i forhold til den mere klassiske soufflé.
Ifølge David Lebovitz hævder den normanniske restaurant La Mère Poulard at soufflé-omeletten blev opfundet af den oprindelige ejer, Annette Poulard, i 1888. Eller i det mindste hævder restauranten, at hun opfandt den specifikke opskrift på soufflé-omelet, som serveres der, hvilket i så fald ikke er meget af en påstand. Det ville placere den omkring et århundrede efter Antoine Beauvilliers, som nogle gange kaldes "souffléens opfinder", levede og omkring 50 år efter Antonin Carême, en af grundlæggerne af det klassiske franske køkken, som lavede snesevis af souffléopskrifter.
I mellemtiden har Harold McGee i On Food and Cooking genudgivet Vincent La Chapelles endnu ældre "omelette soufflé"-opskrift fra 1742, som kræver kalvenyrer og sukker. Det hele er lidt forvirret (ligesom nyrer og sukker - hvad fanden tænkte de på?).
Den sunde fornuft taler næsten helt sikkert for, at soufflé-omeletten kommer først, simpelthen fordi det er den enkleste forklaring. Mens den soufflé, som vi kender i dag, består af æg i en base som bechamel eller konditorcreme, er souffléomelet i sin mest grundlæggende form bare æg.
I stedet for at piske dem hele og hælde dem i en varm pande, som man gør til en traditionel fransk omelet, skilles æggene i en soufflé-omelet først ad. Æggeblommerne piskes i en skål og hviderne i en anden, sidstnævnte indtil der er kommet nok luft i, til at der er stive toppe. Derefter foldes de sammen igen til en skummende blanding, der koges på en pande, indtil den er brunet i bunden og knap nok stivnet på toppen.
Souffléomelet er den nemmeste måde at øve sig i at lave enhver form for soufflé på, da det er en lav adgangsbarriere. Hvis du har nogle æg og et par ekstra minutter til at piske hviderne, kan du gøre det. Det er ikke nødvendigt at forberede et souffléfad eller opvarme ovnen, og det er heller ikke nødvendigt at lave en béchamel- eller wienerbrødsbund eller bage den, indtil den er pustet og brunet.
Endnu bedre, når du først har lavet en soufflé-omelet - hvilket du vil gøre i første forsøg, for det er nemt - vil du være fri for enhver tvivl, du måtte have haft om, hvorvidt du er i stand til at lave en klassisk soufflé, da udfordringen ved den ene er udfordringen ved den anden, og det er slet ikke nogen stor udfordring.
Men selv om souffléomeletten kan være en tillidsskabende hjælp til at lave klassiske soufflés, er det også en god ret i sig selv, der er lækker som en let morgenmad, frokost eller aftensmad.
Trinene er som følger: Først piskes æggeblommerne med en stor knivspids salt. Det er vigtigt at tilsætte saltet tidligt, fordi du ikke ønsker at tømme blandingen senere, mens du forsøger at fordele det jævnt i de piskede æggehvider. Du skal tilsætte lidt mere salt, end det ser ud til, at æggeblommerne har brug for, da du vil have nok salt til også at krydre hviderne.
Derefter piskes hviderne til stive toppe, hvilket betyder, at de ikke falder sammen, når de løftes med et piskeris. Ligesom med den klassiske soufflé er jeg en fortaler for at bruge lidt albuerfedt på at piske hviderne i hånden. Det giver dig mere kontrol og gør det nemt at se det rigtige øjeblik, når æggene når det perfekte stadie af fasthed. Det er ikke nær så anstrengende, som nogle mennesker gør det til. Når det er sagt, er du velkommen til at bruge en håndmixer eller en standmixer, hvis du foretrækker det.
Fold halvdelen af hviderne i æggeblommerne for at løsne dem. Du skal ikke bekymre dig alt for meget om at få denne første tilsætning af hviderne til at tømme sig; det er vigtigere at få en godt blandet, løs bund.
Det er her, jeg ville blande eventuelle smagsgivere som krydderurter eller ost i, hvilket jeg stærkt anbefaler - en ren ægge-soufflé-omelet er ikke nær så velsmagende, som man kunne forestille sig. Det er som om den indblandede luft bringer en slags råægsaroma frem (det er også noget, der ofte generer mig ved marengs). Ost formår at dække denne smag til.
Derefter kan du forsigtigt folde de resterende hvider i, indtil de lige er inkorporeret.
Jeg har set opskrifter på soufflé-omeletter, som enten kræver eller ikke kræver, at man dækker panden. Jeg har prøvet begge metoder og fik forfærdelige resultater med den ikke-dækkede version, som efterlod for meget af det øverste lag suppeagtigt og råt (og jeg er en fyr, der kan lide en flydende omelet). Jeg fik meget bedre resultater, når jeg dækkede panden lige længe nok til, at æggene knap nok kunne sætte sig på toppen, og til at eventuel ekstra ost, som du måtte have spredt på toppen (hvorfor skulle du ikke tilføje ekstra?), kunne smelte.
Derefter skubbes den ud af formen og lægges på en tallerken, så den fluffede kæmpe kage foldes over sig selv. Det er et imponerende syn og endnu sjovere at spise den, så mør og let.
Uanset hvilken type soufflé der blev opfundet først, er denne type soufflé den, der vil være den første på din liste over souffléer, som du skal lave med en vis hyppighed, fordi den er så forbandet nem at lave.
