Denne grøntsag har mange navne: luffa, vinklet luffa, kinesisk okra og silkesquash. Den kinesiske okra er mørkegrøn med riller, der løber hver fjerde tomme eller deromkring i hele squashens længde, og har ikke meget til fælles med den lillefingerlange squash, som vi kender som okra i USA.
Jeg foretrækker navnet "luffa," en passende påmindelse om, at hvis squashen bliver moden og tørret, kan den faktisk bruges som en svamp (alternativt stavet som loofah).
Yngre, umodne luffa er vidunderlige at spise. I deres bedste spisefase minder de i smag og konsistens om zucchini, selv om luffa er langt bedre til at suge væske op, som svampereferencen antyder.
På tværsnittet her kan du se, at squashen er skummende, når du skærer dig forbi den mørke hud. Dampet eller simreret, vil snit af luffa overraske dig med hvor meget væske, der holdes tilbage i det indre kød. Det er måske den mest saftige squash, jeg har tilberedt, når jeg tænker over det.
Du kan finde luffa på kinesiske og sydøstasiatiske markeder. Vælg faste, uplettede luffaer, der er omkring 10 tommer lange med en blød, næsten fløjlsagtig hud, der giver sig lidt, når man presser dem. Ældre luffa har en grovere og hårdere hud.
Luffa er ikke en af de mest attraktive grøntsager på markedet, men det, den mangler i udseende, kompenserer den for i anvendelighed. Jeg synes, at den er mest behagelig, når den er dampet, fordi kødet bevarer sin saftighed og delikate smag, mens det suger bouillon eller sauce op, når den koges. Dampet med bouillon kan en tallerken med luffa afsluttes med et drys sesamolie og sojasovs eller med brunede hvidløg og skiver af chilipeber for at give ekstra smag.
