Når jeg bliver spurgt om, hvilken mad jeg savner mest hjemmefra, bliver mine venner utroværdige, når jeg nævner mors tong sui eller "sukkervand". "
"Sukkervand? Men du er jo ikke engang så glad for søde sager!" siger de.
Selv om det kan lyde lidt for sødt, er tong sui ikke en sirupsmos, men en let sødet bouillon af næringsrig godhed - en forlængelse af den traditionelle kinesiske medicin, der mener, at al mad (selv dessert) er medicinsk og kan hjælpe med at bringe din krop i bedre balance og sundhed.
Desværre er tung sui ofte komplicerede sager, der involverer flere ingredienser og flere timers dobbeltkogning, og derfor er tung sui i min verden produceret af supermødre og superfædre, ikke af dovne børn.
Der findes mange opskrifter på tong sui med så forskellige ingredienser som papaya og fuglerede, men den ovenfor viste er en personlig favorit: aromatiske, røde jujube-dadler, sprøde snesvampe, duftende pandanusblade, honning og tørrede longans og stjernen i showet, glatte havkokosnødder - alt sammen forsigtigt simret med et strejf af stensukker og serveret køligt og forfriskende på en varm sommerdag.
Det er især havkokosnødden, som kræver en mors kærlighed for at komme på bordet. Først skal man finde den friske frugt - kun få markedsboder har den, da frugten hurtigt bliver sur i den tropiske varme. Derefter skal frugtens brune skal omhyggeligt pilles af for at afsløre det glitrende, mælkehvide kød.
Frugtkødet skæres i kvart-tommertykke løjper og deles i "faste" og "møre" bunker. De fastkødede dele af frugten skal simres i længere tid for at opnå den ønskede blødhed (tænk på ungt kokoskød), mens man skal passe på ikke at simre de blødere dele af frugten til ukendelighed.
I modsætning til den almindelige kokosnød, som har et rigt, cremet kød og lækker nektar, er havkokosnødden kun kød og ingen nektar. Som noget overraskende vil du opdage, at dens kød smager som sød, svagt syrlig kokosnødde nektar - en kokosnødde nektar gelé, om du vil.
Interessant nok er den havkokosnød, som jeg har talt om indtil nu - og som alle asiatiske restauranter på menukortet og alle mærker med dåsefrugt hævder er havkokosnød - ikke ægte havkokosnød (Lodoicea maldivica), men snarere frugten af toddypalmen (Borassus flabellifer). Spørger man om frugten af toddypalmen, vil man blive mødt med tomme blikke. Den ægte havkokosnød er en beskyttet art, der kun findes på to af de 115 Seychellerne. Eksporten er strengt kontrolleret, og hver enkelt frugt er forsynet med et af regeringen udstedt serienummer. Engang troede man, at de voksede fra et mytisk træ på havets bund, og i det 16. århundrede var kokosnøddeskaller eftertragtede og prydet med uvurderlige ædelstene af europæiske adelsmænd.
Jeg har aldrig smagt ægte havkokos, og jeg tvivler på, at jeg nogensinde kommer til det. Men jeg tror, at frugten fra toddypalmen er den bedste. Et praktisk alternativ til den friske frugt er de dåser med tilberedt "honningkokos", som findes i dagligvarebutikkerne. Man får måske ikke de medicinske egenskaber, som man får ved at lave tong sui fra bunden, men hvis man blot er ude efter en velsmagende dessert, er dåseversionen mere end rigelig. Du skal blot afkøle den før servering med et twist af lime, eller du kan gøre den mere fin ved at tilføje ting som litchi, longans og ananasfyldte rambutaner. Mums!
Relateret
Dette er afslutningen på serien om Tropical Fruit Feast, folkens. Vi har spist os igennem jackfrugter, rambutaner og pulasaner, stjernefrugter, sapodillaer, wampee-frugter, longaner, slangefrugter, litchi og rødfrugtede dragefrugter. Vi har nok spist vores vægt i frugt og er meget glade for, at vi har festet tæt på kilden, væk fra skræmmende priser. Læs vores Snapshots fra Asien for at få mere at spise!
