Der har i et stykke tid været en ulmende krig på Kenyansk mad på Twitter. Det hele kom frem i lyset, da Kaluhi Adagala, Kenyas vel nok største madskribent, der har været med på best-of-lister på HuffPost, Cosmo, CNN osv., postede en opskrift på njahi, og kenyanerne på Twitter (KOT) reagerede. En vred KOT skrev: "Njahi Defence Association har hyret deres stærkeste våben, Kaluhi, til at slippe ordentlig PR på denne fængselsmad. "
På den ene side af njahi-krigene, anført af Adagala, står forsvarerne, som hylder dens dyder. Njahi (videnskabeligt navn Lablab purpureus, sorte bønner
For dens modstandere er alt dette ligegyldigt. Ifølge dem er Njahi alle negative adjektiver i bogen - ulækkert, forfærdeligt, forfærdeligt, afskyeligt osv. - og fortjener næppe at blive kaldt mad. De, der anerkender det som mad, gør det ofte kun for at beskrive, hvor slemt det er: det smager af 2020; det smager af et sørgeligt enebarn; det smager af sorg og problemer med at blive forladt; det smager af manglende internetforbindelse; det smager af "kridtstøv blandet med cement... uanset hvordan man tilbereder det"; det smager af ubesvarede e-mails, når man er arbejdsløs; Leah Kanda, en af Kenyas førende madbloggere, siger, at det smager af rustne jernsøm kogt i suppe. Et cetera.
Det centrale i njahi-krigene er spørgsmålet om, hvem der bestemmer, hvilke fødevarer der er velsmagende. Men det egentlige hjerte i disse krige, som i mange andre krige, er den britiske kolonialismes vold.
Før briterne ankom, var njahi (nogle gange stavet njahe) en hovedfødevare for Gikuyu-folket i det centrale Kenya - den var hjemmehørende i regionen, og dens tolerance over for tørke gjorde den meget mere attraktiv. Njahi spillede en stor rolle i Gikuyu-kulturen og indtog en vigtig plads i Gikuyu-spiritualiteten, og den var tæt forbundet med frugtbarhed. Ammende mødre fik at vide "ninguka kuria njahi" ("jeg vil komme og spise njahi"), hvilket betød, at den person, der sagde sætningen, snart ville komme og se det nye barn. Gikuyu-antropologen Jomo Kenyatta (i tiden før han blev en slyngel af en præsident) skrev om, hvordan njahi blev givet til piger, før klitoridectomi blev foretaget. Den britiske koloniale forfatter Elspeth Huxley skrev, at njahi blev brugt til spådomskunst. Kirima Kia Njahi, et bjerg i Central Province (bogstaveligt talt "njahi-bjerget"), blev anset for at være et af Guds vigtigste opholdssteder. På bjergets nederste skråninger voksede njahi cia Ngai (Guds njahi). Den lange regntid var kendt som Mibura ya njahi (direkte oversat som "den lange regntid og høst af njahi").
Men så kom briterne. I sin artikel " Black, White, and Red All over: Bønner, kvinder og landbrugsimperialisme i Kenya i det tyvende århundrede", skriver Claire C. Robertson: "Koloniadministrationen forsøgte at påtvinge Kenya den britiske landbrugsmodel, herunder en godkendt liste over afgrøder, der skulle dyrkes med udelukkelse af alle andre. " Njahi var en af de fødevarer, der skulle udelukkes. I 1939 bemærkede W. L. Watt, den ledende landbrugsofficer i Centralprovinsen, at " Njahe havde mistet sin suveræne position i Gikuyu-distriktet, fordi den var begrænset til de lokale markeder. "Koloniadministratorerne havde indført udenlandske bønnesorter i regionen - især franske bønner, som var beregnet til eksport - og indført et skattesystem. Da kolonimarkederne ikke accepterede de indfødte bønnesorter, og bønderne var nødt til at sælge bønner for at betale de skatter, som briterne havde opkrævet, gik Gikuyu-bønnerne over til at producere bønner til eksportmarkedet og dyrkede ikke længere bønner som nyagaitho, nyakamandu, ndulei, kamuiru og wamwetha. I dag er Kenya Afrikas største producent af almindelige bønner, men mængden af njahi-bønner blegner i sammenligning hermed. På grund af dens relative knaphed er njahi i øjeblikket den dyreste bønnetype i Kenya; selv om den stadig er en del af Gikuyu-diæten, er den blevet erstattet af andre bønner, f.eks. borlotti, som i Kenya mere almindeligt kaldes rosecoco.
Så njahi er i sagens natur politisk. Men denne idé om njahi som en slags mindre bønne, en bønne, der er blevet overtaget af koloniale bønner, blev sidste år udnyttet af den populære kenyanske komiker Njugush som en del af hans kritik af den kenyanske regering, dens politik for håndhævelse af udgangsforbud i Covid-19 og den epidemi af politivold i landet. Den 2. juni 2020, på højdepunktet af protesterne over politidrab i USA, lagde Njugush en video ud med titlen "Njahi: Human Beans Matter". I klippet metaforiserer Njugush politidrabene i både Kenya og USA. " Hvorfor hader I fattige liv? " spørger han. " Kwa nini mnachukia mnachukia njahi? " - Hvorfor hader du njahi?
Njahi, som Njugush siger, er almindelige borgere. Njahi er fattige mennesker. Njahi er de mennesker, der er blevet skudt af kenyanske betjente i kølvandet på håndhævelsen af COVID-19-udgangsforbud, et antal, der i pandemiens første tid konkurrerede med selve virussen, selv om ledende politikere førte politik og holdt massive valgmøder med henblik på et valg to år ude i fremtiden. I slutningen af videoen synger Njugush: "Black beans matter! Sorte bønner betyder noget! "
I betragtning af den kenyanske regerings reaktion på de landsdækkende protester og alt det, der er sket siden med hensyn til politivold, synes dens svar til Njugush at være: "Nej, det gør de ikke. Sorte bønner er ligegyldige. " Med andre ord, njahi's gonna be njahi'd.
Og alligevel, hvis man ser bort fra Njugushs metafor, er njahi-krigene vigtige, hvis man skal tro KOT. Martha Karua, som stillede op til præsidentvalget i Kenya i 2013, er en njahi-forkæmper. En af Kaluhi Adagalas fans beskriver njahi's betydning kort og godt: "Min dronning @KaluhisKitchen, der forsvarer os njahi-spisere, er det eneste, der betyder noget for mig i øjeblikket. ( " ( " Du er meget god Kaluhi, men njahi kan ikke reddes, " siger en Twitter-bruger i et svar, hvilket illustrerer hvad der står på spil).
Immanuel Kant hævder, at selv om vi tror, at skønhed ligger i beskuerens øjne (eller, i dette tilfælde, at smag ligger i smagsgiverens tunge), diskuterer og argumenterer vi om vores æstetiske vurderinger i et forsøg på at opnå en vis form for universalitet. Måske er det det, hvad njahi-krigene i virkeligheden handler om: et forsøg på kollektivt at afgøre, om njahi faktisk er mad eller ej. Jeg ved det ikke, men jeg ved, at Kant aldrig havde forestillet sig, at han ville blive citeret i njahi-krigene i 2017-2021.
Njahi-krigene blegner uvægerligt i sammenligning med den iver, hvormed den største fødevarekrig i Afrika - jollof-krigen - udkæmpes. De to giganter inden for jollof ris, Ghana og Nigeria, kæmper om overherredømmet, og de taler hver især om deres jollof-variant som om det var en hellig åndebrand. Det er en krig, som Kenya af en eller anden uforklarlig grund har besluttet sig for at være en del af, idet landet erklærer, at dets pilau er bedre end enhver form for jollof-ris. Reglerne for krigsjournalistik siger, at en journalist skal forblive objektiv og ikke deltage i en konflikt, som han dækker. Men denne journalist er ikke upartisk. Denne journalist er trods alt kenyaner og mener, at pilau er bedre end enhver form for jollof ris.
I den forbindelse besluttede denne journalist derfor at købe sin egen pose njahi. Han gik ind i supermarkedet og fik øje på bønnerne, som var sorte, flade, ægformede bønner med en hvid hætte på siden. "Nipee njahi", sagde han og lod som om, det var noget, han var vant til, og han var helt sikker på udtalen og det hele.
Det regnede, da jeg lavede njahi første gang. Da jeg satte bønnerne til at koge, aftog regnen, og så holdt den op. Jeg gik tilbage til stuen. Jeg læste en bog, så lidt tv, lyttede til musik, hvad som helst. På et tidspunkt fyldtes luften med den særlige lugt, som regnen frembringer, når den rammer støv på vejen efter en særlig tør strækning, og jeg blev forvirret et øjeblik. Efter et par øjeblikke indså jeg, at lugten kom fra mit køkken. Det var njahi, der kogte på komfuret.
Kogt njahi er mørkebrun, og de tidligere hvide strimler er blevet til sorte strimler. Til tilberedning af njahi, efter at den er kogt, har jeg brugt en ekstra opskrift: løg og tomater stegt i vegetabilsk olie, salt og peber, et par chilier tilsat, dhania (koriander) drysset på toppen til sidst. Jeg var fast besluttet på at smage njahi i sig selv. Da jeg fortalte nogen, at jeg lavede njahi, og hun fortalte mig, at hun var 99 % sikker på, at jeg ville hade den første gang, jeg spottede jeg. Nogle ting kan man lære at smage, sagde hun. Jeg tror ikke på, at man kan lære at smage noget, når det drejer sig om mad. Jeg siger til hende, at det er en undskyldning for at bortforklare dårlig mad.
Jeg serverede njahi'en med dampede ris. Duften af koriander plus chili plus peber var lokkende. Jeg spiste njahi'en. Den var ... ikke dårlig. Men den var heller ikke god. Det var... ingenting. Den var kedelig og kedelig. Njahi'en overfaldt mig med sin fadhed, og jeg tænkte straks på de andre bønner, som jeg har på lager i mit spisekammer, og undrede mig over, hvorfor jeg ikke bare havde lavet dem i stedet. Njahi smager, som jeg forestiller mig, at britisk mad smager, og jeg spekulerer på, hvad det betyder, at briterne selv indledte en bevidst kampagne for at fjerne den fra Gikuyu-kosten.
Til sidst indså denne journalist, at det, som njahi-krigene i virkeligheden handler om, er, at nogle mennesker ikke forstår, at mad skal smage godt. Og at kolonisatorerne måske havde ret i denne ene ting.
Redaktørens note: Jeg er fast besluttet på at give et modspil - det er trods alt njahi-krigene! - har vi bedt Kiano Moju om at lave en fortolkning af njahi, som vi er sikre på, at i hvert fald nogle af læserne vil nyde. Du kan deltage i kampen ved at lave den ret, der er linket til nedenfor.
