Hvis der er én ret, som de fleste amerikanere burde kende, men ikke gør, så er det causa. Det er alt, hvad amerikanerne elsker - kartoffelmos, salat med tun (eller kylling eller lignende) og kartoffelsalat - alt sammen komprimeret i én nem gryderet, som man nemt kan lave på forhånd. Det kunne være den ultimative all-amerikanske gryderet, bortset fra at den er helt peruviansk.
Jeg lærte første gang at kende causa for mange år siden, da en peruviansk kok, som jeg arbejdede sammen med, ved navn Felipe, nogle gange lavede den til personalet. Mange år senere tog jeg en tur til Peru og spiste flere eksempler på den der. Det, der bliver klart om causa efter at have spist den blot et par gange, er, at den kan komme i mange former, men nogle få træk er konstante: Causa serveres altid koldt; causa har altid et øverste og nederste lag kartoffelmos, der er krydret med limesaft og aji amarillo (en krydret peruviansk chilipeber); og causa indeholder altid en mayonnaiseagtig salat.
Ud over disse grundlæggende kvaliteter kan causa variere meget. For det første kan salaten i midten som nævnt laves med en lang række kød- og skaldyrsarter - tun, kylling, krabbe, krabbe eller andet hvidt kød eller skaldyr - men tun og kylling er de mest almindelige. Og hvad der er i salaten, kan også variere en del. Det kan være så simpelt som kødet blandet med lidt hakket løg og mayonnaise, men det kan også være ærter og gulerødder, et lag avocado i skiver, rejer i tern eller noget andet. Nogle gange kan man se sorte oliven, tomater, chilipeber eller skiver af hårdkogt æg. Nogle gange serveres causa som en stor gryderet (hvilket gør den til den perfekte gryderet), mens den til andre gange laves i mere elegante individuelle portioner ved at stable lagene i en ringform.
Det er det bedste ved causa: Du kan og skal have det sjovt med det. Du skal bare bruge den grundlæggende skabelon som vejledning, og du er velkommen til at lege med resten.
Det første skridt er at mose nogle kartofler. I Peru bruger de en sort af gule kartofler, som vi ikke har i USA (og heller ikke de fleste af de andre hundreder og atter hundreder af kartofler, der er hjemmehørende i Peru). Hvis man ikke er i Peru, må man bruge det, man kan finde. Jeg har en peruviansk ven, som siger, at russets er den bedste løsning i USA, men jeg har også testet opskriften med Yukon golds, og de fungerer også godt.
Aji Amarillo Paste
Dernæst skal du bruge aji amarillo pasta, som er lavet af en af Perus mest populære chilipepper. Du kan købe pastaen færdig i velassorterede latinamerikanske købmænd, men endnu bedre, hvis du kan finde den, er det at starte med frosne hele aji amarillos; de findes i fryseafdelingen i en meget, meget velassorteret latinamerikansk købmand.
De frosne peberfrugter skal blot lægges i kogende vand i et par minutter for at blødgøre dem, hvorefter stilk og kerner fjernes. Kom peberfrugtkødet i en blender, og lad den køre, indtil puréen bliver ensartet og glat; det er ikke nødvendigt at tilsætte vand eller anden væske. Den pasta, der er lavet af frosne peberfrugter, er mere frugtagtig, lysere og kompleks end den i glasset, så det er værd at lave den, hvis du kan finde frosne peberfrugter.
Kartofler og fyld
For at lave kartoffelmosen skal du koge kartoflerne enten ved at bage dem i ovnen, i mikrobølgeovnen eller ved at koge dem. Passer det kogte kartoffelkød gennem en ricer eller en kødkværn, tilsæt aji amarillo pasta, limesaft og olie, og rør det i, indtil kartoflerne har en ensartet gul farve. Dette skal gøres, mens kartoflerne stadig er nogenlunde varme, da de ikke moses godt, når de er helt afkølet. Først når du har blandet det hele sammen, skal kartoflerne køles ned i køleskabet.
Min opskrift giver mulighed for at bruge enten tun eller kylling til fyldet, men du kan selvfølgelig også bruge et andet passende kød, f.eks. krabbe. Uanset hvad du bruger, skal du blande det med finthakket hvidløg og nok mayonnaise til at gøre det blødt og smørbart. Det er op til dig at tilføje noget. Kogte ærter og gulerødder er et almindeligt valg.
Samling
Du kan enten lave en stor kage i en gryde eller mindre individuelle kager. Begynd med at sprede et jævnt lag kartoffelmos ud i bunden af et fad eller på en tallerken, og brug en ringform rundt om den for at holde den cylindrisk form. Tilsæt derefter salatfyldet og alt andet, du ønsker at inkludere. Jeg viser her rejer i tern sammen med tunsalaten i gryderet og tyndt skåret avocado sammen med kyllingesalaten på tallerkenen; du kan lægge avocado sammen med tunen, eller tilføje oliven eller hvad du ellers har lyst til.
Ovenpå lægges det sidste lag kartoffelmos. Som afslutning kan du pynte toppen af causaen med alt det, du synes, ser godt ud, og lave små motiver med andre ingredienser, f.eks. sorte oliven, avocado i tern, tomatstykker, et drys mayo og et drys friske krydderurter.
Når den er samlet, kan en causa i gryderet-stil opbevares i køleskabet natten over, hvilket gør den til en fremragende ret til gryderetter og lignende. Det er ikke en amerikansk ret, men den passer lige ind ved siden af løgdip og mac and cheese.
